“司令员同志，”听到索科夫的夸奖，梅尔库洛夫有些不好意思：“我们师打得不好，假如不是友军及时赶到，恐怕敌人已经冲进了城市。”

“梅尔库洛夫将军，我们打仗不能计较一城一地的得失。有时为了更好地消灭敌人，我们可以适当地放弃一些阵地，以分散敌人的兵力，从而达到把他们各个击破的目地。”

索科夫的话，让梅尔库洛夫觉得有点难以接受，以往的上级得知敌人朝自己防区发起进攻时，都是简单而粗暴地命令：“坚决守住阵地，一步都不准后退。”可如今索科夫所说的话，正好与自己以前的上级相反，这有点让梅尔库洛夫无所适从。

索科夫看出了梅尔库洛夫的疑惑，便向他解释说：“将军同志，我想你应该知道，前段时间，德军在我军两个方面军的强大攻势下，丢失了许多阵地，并被迫向第聂伯河沿岸转移的事情吧？”

这么大的事情，假如梅尔库洛夫都不知道的话，他这个师长就不用当了。他连忙点点头，肯定地回答说：“知道。”

“敌人原本在兵力和装备上处于劣势，但随着他们放弃了大片的土地，兵力和技术装备就渐渐地集中到了一处。这么一来，他们就能形成局部优势，并在合适的时候，对我军展开反击。”索科夫说道：“他们正是通过这种方式，使我军在占领了不少的地方之后，兵力变得分散，以至于面对敌人的反击，竟然表现得无能为力。”

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对于索科夫的这种说法，梅尔库洛夫仔细地想了想，好像还真是这么回事。他等索科夫说完后，开口问道：“司令员同志，我想问问，您把我们所有的兵力，都集中在红军村，是有什么大的军事行动吗？”

索科夫之所以要把梅尔库洛夫师调回红军村，的确是想集中所有的兵力，对敌人采取一次大规模的行动。此刻见梅尔库洛夫猜到了自己的意图，他不禁微微一笑，说道：“是的，将军同志。德国人的部队，如今都停留在距离城市二十多公里的地方。虽然他们并没有发动进攻的意图，但却把我们牢牢地牵制住了。”

“司令员同志，”梅尔库洛夫试探地问：“您打算怎么做？”

“梅尔库洛夫将军，您过来看。”索科夫把梅尔库洛夫叫到了桌边，指着摊放在桌上的地图，对他说道：“你瞧瞧，敌人的大部队正集中在我们的西北方向。我想趁着他们按兵不动的机会，派出一支部队迂回到他们的侧翼，乘敌人没有准备的情况下，给他们来个雷霆一击，彻底打乱他们的进攻计划。”

“司令员同志，”梅尔库洛夫听后，有些尴尬地问：“不知您打算怕哪支部队，去执行这个光荣而艰巨的任务呢？”

“我的老部队，有这方面的作战经验。我打算亲自带着他们去执行这项任务。”索科夫抬头对梅尔库洛夫说：“我之所以把你们师调过来，是想让你们接替防务。”

得知索科夫准备让近卫第41师去执行这项艰巨的任务，梅尔库洛夫的心里不禁暗松了一口气，按照他的想法，自己的部队能挡住德军的进攻，已经非常吃力了。要是主动向敌人发起进攻，那不是自寻死路么？

而维特科夫听到索科夫打算亲自带部队迂回到敌人的侧翼，不由大吃一惊，连忙劝说道：“司令员同志，您如今是集群的最高指挥员，您不能擅离自己的岗位啊。这种事情，你完全可以让其他人去做啊。”

索科夫之所以不愿意留在集群指挥部，是因为这里就是一个空架子，除了自己和维特科夫，其余的人员都是近卫第41师的。每次听到别人叫自己司令员时，心里总是感觉瘆得慌。相反，他还是喜欢听近卫第41师的指战员叫自己师长。

“参谋长同志，这里有你主持大局就足够了。”索科夫叹了口气，有些遗憾地说：“如果伊万诺夫上校还活着，我完全可以把这项任务交给他去完成。但既然他已经牺牲了，那么把近卫师交给别人指挥，我的心里始终不踏实，还是必须要亲自走一趟。”

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