施特默尔曼在索科夫的对面坐下，神情有些沮丧地说：“索科夫将军，其实您不说，我心里也明白，您就是来劝说我投降的。我没有说错吧？”

“是的，的确如此。”

“我想我们没有再谈下去的必要。”施特默尔曼忽然正色说道：“虽说我们的处境很艰难，但要让我命令部队放下武器，向你们投降，是根本做不到的。”

索科夫同样清楚，自己今天到这里来谈判，就是走一个过场，哪怕自己说破大天，施特默尔曼也绝对不会投降。但既然来都来了，有些话，他觉得还是要说一下：“施特默尔曼将军，虽然我知道要让你们停止抵抗，放下武器向我们投降，是一件不可能的事情，但为了你们的官兵着想，有些话我还是要说的。”

“请说吧，索科夫将军。”施特默尔曼做了一个请的姿势：“我听着呢。”

“你们已经陷入了我军的重重包围。”索科夫也不兜圈子，便直截了当地说：“包围你们的部队，是我们两个方面军的上百万部队，而您只有区区的五六万人，要想在兵力如此悬殊的情况下，突破我们的包围圈，与前来接应的部队会师，基本没有可能。”

为了增强说服力，索科夫继续说道：“一年前在斯大林格勒，我作为苏军的代表去保卢斯的指挥部，劝说他放下武器投降，但却被他拒绝了。仅仅过了一周的时间，他就成为了我的俘虏。”

“是的，我听说过此事。”施特默尔曼点了点头，面无表情地说：“听说保卢斯就是以元帅的身份，向您和您所指挥的部队投降。你们的宣传中，虽然强调俘虏保卢斯的部队是第64集团军，但我们心里都明白，真正俘虏保卢斯的人是您。”

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见施特默尔曼对自己昔日的战绩如此清楚，索科夫的心里不免也有些沾沾自喜。他微笑着问道：“施特默尔曼将军，您不妨好好地考虑一下，假如此刻放下武器投降，可以挽救更多的生命，总比让他们白白去送死强。”

面对索科夫的劝说，施特默尔曼沉默了。索科夫知道对方正在进行激烈的思想斗争，也就没打扰他，耐心地等待他做出最后的决定。

过了许久，施特默尔曼抬起头，对索科夫说道：“索科夫将军，我很感谢您为了挽救我们，而出现在这里。但我经过反复的思考，还是只能拒绝您的好意，我和我的部下将继续战斗下去，直到生命的最后一刻。这是我们作为一名军人应尽的义务。”

施特默尔曼的拒绝，对索科夫来说，一点都不意外。不过他并没有因此而放弃，而是继续说道：“施特默尔曼将军，您有没有想过，假如你们想全力地冲出我们的包围圈，势必要丢下那些行动不便的重伤员，把他们留在包围圈里自生自灭。我虽然不知道伤员的具体人数，但至少有上千人吧？”

听到索科夫这么说，施特默尔曼再次沉默了，他盯着索科夫看了许久，随后缓缓地点点头，说道：“您说得没错，我们如果要全力突围的话，就只能扔下那些行动不便的重伤员，让他们在冰天雪地里自生自灭。”

说到这里，施特默尔曼闭上了双眼，表情痛苦地说：“两千人啊，我就只能眼睁睁地看着他们被严寒冻死，或者是因为缺医少药而死去，却又无能为力。”

“其实您要帮助他们也很方便。”索科夫见施特默尔曼的想法有所松动，连忙趁热打铁地说：“只要您命令部队停止抵抗，放下武器向我军投降，我可以向您保证，这些伤员都将获得应有的治疗。”

索科夫提出的条件，让施特默尔曼再度陷入了彷徨之中。一种是违背自己的军人誓言，放下武器向敌人投降；另外一种就是狠心地扔下这些伤员，带着剩下的部队去突围。

“对不起，索科夫将军。”施特默尔曼在经过一番激烈的思想斗争之后，终于做出了艰难的抉择：“我是一名军人，我不能违背自己的誓言，在任何时候都不会放下武器向对手投降，请您谅解我的苦衷。”

“施特默尔曼将军，难道你真的打算置那两千多重伤员于不顾吗？”

听到索科夫的这个问题，施特默尔曼的脸上反而露出了轻松的表情：“索科夫将军，假如是其它的俄国部队，我心里还很担心。可要是我们即将面对的对手是您，我就一点都不担心，因为据我所知，虽然您处决过一些被俘的德军官兵，但那些人都是作恶多端的党卫军，您还从来没有对伤员下过毒手呢。假如他们能被您的部队俘虏，这是他们的运气好。”

索科夫听后有些哭笑不得，自己原打算拿那些重伤员做筹码，做最后的努力，但没想到施特默尔曼却将伤员的包袱丢给了自己，若真的是自己的部队俘虏了这批伤员，还必须拿出大量的药品对他们进行治疗。