“司令员同志，”戈罗霍夫等斯米尔诺夫说完后，又望着索科夫问道：“假如瓦图京大将真的不能再指挥部队，你觉得最高统帅部会派谁去指挥那支部队呢？”

索科夫并没有立即说出答案，而是反问道：“参谋长、军事委员同志，科涅夫大将在伟大的卫国战争初期，曾经担任过西方面军司令员，对吧？”

“没错。”斯米尔诺夫在莫斯科保卫战期间，曾经接受过科涅夫的指挥，自然对此事再清楚不过：“他的确担任过一段时间的西方面军司令员，后来被调往加里宁地区，担任新组建的加里宁方面军的司令员一职。”

“参谋长同志，那你还记得是谁接任的西方面军司令员一职吗？”

“当然记得，是朱可夫元帅，当时他还是大将……”斯米尔诺夫的话刚说到一半，忽然愣住了，随即试探地问：“司令员同志，你的意思是最高统帅部有可能让朱可夫元帅，接替瓦图京大将的职务？”

索科夫微微点了点头，反问道：“我觉得这种可能性非常大，你觉得呢？”

斯米尔诺夫思索了良久，随后用不确定的语气说：“可是朱可夫元帅如今可是副统帅，最高统帅部会让他担任方面军司令员吗？”

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“有什么不可能。”索科夫随口说道：“临时代理一段时间，等瓦图京大将的身体康复后，再交出指挥权。”他说这话时，心里却在暗自感慨，瓦图京的生命从此刻开始，已经进入了倒计时，春天还没有到，他就因为伤口感染而牺牲。

“我觉得司令员同志说得有道理。”戈罗霍夫接口说道：“只要科涅夫将军不调走，那么对我们来说，就没有什么影响。”

几人正在说话时，一名参谋从司令部里跑出来，向索科夫报告说：“司令员同志，有您的电话，是扎哈罗夫将军打来的。”

听说扎哈罗夫给自己打电话，索科夫不敢怠慢，连忙带着斯米尔诺夫和戈罗霍夫两人返回了司令部。

一进门，就看到话筒放在桌上，他拄着手杖快步上前，拿起听筒贴在耳边：“您好，方面军参谋长同志。我是索科夫！”

“索科夫同志，我听军事委员同志说，你刚刚给我打电话，就是想询问露天矿的事情？”

“是的，我的确想问此事。”索科夫谨慎地说道：“不过眼前似乎不适合问此事。”

“没错没错，友军那边刚出了点事情。”扎哈罗夫说：“赫鲁晓夫同志忙不过来，暂时不方便打扰他。”可能是担心索科夫有什么想法，他又补充道，“不过你放心，科涅夫将军此刻就在友军的司令部，他会在合适的时间，向赫鲁晓夫同志了解露天矿的事情。”

“不知道瓦图京将军的伤势如何？”

“不算太严重，就是腿部中了一枪。”扎哈罗夫不以为然地说：“休养一两个月就好了。”

“那他还能继续指挥部队吗？”

“虽说伤势不是很重，但要继续指挥部队，也是不能的。”扎哈罗夫说道：“最高统帅部已经决定，在瓦图京大将养伤期间，他的职务由朱可夫元帅暂时代理。”

确认了朱可夫即将重新出山，索科夫的心里不禁一阵狂喜。要知道，朱可夫和瓦图京两人的指挥水平，简直有着天壤之别。自从基辅战役结束后，由瓦图京指挥的乌克兰第一方面军表现不尽人意，但随着朱可夫的上任，这种让人憋屈的局面，就会得到有效的改观。