说完之后，科涅夫想听听史达林是如何回应的，但对方却保持着沉默。他只能再次开口说道：“史达林同志，几个月前，是索科夫指挥的部队占领克列门丘格，率先突破了德军的第聂伯河防线，把敌人的防线撕开了一个巨大的缺口……”

科涅夫介绍索科夫指挥的部队，所取得的一系列战果时，史达林依旧没有说话，似乎正在沉思。等科涅夫说完后，史达林才慢吞吞地说：“他几个月前刚被晋升为中将，此刻又晋升他的军衔，会不会太快了？”

“一点都不快。”科涅夫从史达林说话的口吻中，听出他似乎并不反对晋升索科夫的军衔，心里不禁一阵暗喜，他连忙说道：“我记得战争爆发时，华西列夫斯基还是一名少将，在同年10月28日被晋升为中将；1942年5月21日被晋升为上将；而到了1943年1月18日，他又被晋升为大将。仅仅过了29天，他在2月16日被正式晋升为元帅军衔，成为朱可夫元帅之后的第二名战时元帅。”

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他可能担心史达林会拒绝自己的提议，又小心翼翼地说：“史达林同志，您可能是觉得索科夫同志的太年轻，贸然晋升会引起其他将军们的不满。”

说完这话，科涅夫再次停顿了片刻，以观察史达林的反应。见对方没有反对，猜想可能是自己说中了对方的心事，深吸一口气后又继续说：“其实我觉得正是因为索科夫同志年轻，他的快速晋升才能成为大家效仿的榜样。”

“科涅夫同志，”这次史达林终于有了反应，“我觉得您的话有一定的道理，假如小米沙不是只有二十多岁，而是四十多岁，以他所取得的战绩，恐怕早就被晋升为大将了。我会把你的提议转达给最高统帅部，让大家来谈论是否应该给小米沙晋升军衔。”

当科涅夫放下话筒时，扎哈罗夫和苏赛科夫立即站起身，朝对方走了过去，还跟着老远，就伸出手，笑着说道：“元帅同志，请接受我们衷心的祝贺。祝贺你获得了元帅军衔。”

科涅夫一边和两人握手，一边笑着说谢谢。但索科夫也向他表示祝贺时，科涅夫脸上的笑容更盛：“索科夫同志，我也向你表示祝贺。祝贺你即将获得更高的军衔。”

索科夫有些不好意思地说：“元帅同志，最高统帅本人只是说考虑考虑，能否获得最高统帅部的同意，还是一个未知数呢。”

“索科夫同志，你放心。”科涅夫看出了索科夫的忐忑，安慰他说：“既然史达林同志说把这件事提交最高统帅部，就意味你的军衔晋升，已经没有任何问题了。只是不知道最后能晋升为上将还是大将。”

“我觉得大将不太可能。”扎哈罗夫看了一眼索科夫，随后对科涅夫说道：“要知道，索科夫如今只是一名集团军司令员，除非他将来能担任方面军首长，否则上将这个军衔，就是他职务的天花板了。”

对于扎哈罗夫的这种说法，苏赛科夫表示了赞同：“没错。据我所知，目前集团军级别的指挥员，军衔最高的是近卫第8集团军的崔可夫上将。要知道，他的资历可比索科夫老多了，上级在讨论晋升索科夫军衔时，肯定会考虑到这个问题的。”

索科夫的心里很清楚，自己如果不能担任更高级别的指挥员，那么大将这个军衔是与自己无缘的。他连忙说道：“我觉得你们的分析很正确，以我如今的职务、资历和年龄，能被晋升为上将，已经是极限了，再想获得更高的军衔，那根本是不可能的。”

“索科夫同志，”科涅夫开口对索科夫说：“今晚你就别回去了，我们都想和你好好聊聊。”

“可是，元帅同志。”虽然科涅夫还没有正式获得元帅军衔，但索科夫的称呼已经做了相应的变化，他为难地说：“可是我的参谋长和军事委员，此刻还在剧院外面的停车场等我呢。如果我不会回去，他们是不会离开的。”

“这个好办，我派人通知他们一声就可以了。”扎哈罗夫说完，拿起桌上的电话，拨了一个号码后，对着话筒说道：“我是扎哈罗夫，中校同志，我现在交给你一个任务。你立即赶到小礼堂外面，去通知第53集团军的同志，就说他们的司令员今晚要留在司令部，让他们先回去。”

“扎哈罗夫，”当扎哈罗夫挂断电话时，科涅夫忽然对他说道：“我感觉有点累，想躺下休息了。方面军里的一切事务，就交给你来全权处理。”