当库里申科见到索科夫和什捷缅科两人出现时，不禁大吃一惊，他抬手敬礼后，有些吃惊地问：“司令员同志，您怎么到我这里来了？”说话时，他的目光不自觉地望向了什捷缅科，心里暗想这位将军是谁，怎么会和司令员一起出现在自己的指挥部。

索科夫见库里申科在观察什捷缅科，便主动向他介绍说：“库里申科将军，我来给您介绍一下，这位是副总参谋长兼作战部长什捷缅科将军，他是以大本营代表的身份，到我们这里来观摩作战的。”

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得知面前的这位将军居然是副总参谋长，库里申科不禁浑身一震，连忙原地立正，抬手敬礼说：“您好，副总参谋长同志，我不知道是您，如果刚刚有什么不礼貌的事情，请您多多原谅。”

按照军队中的条令，向上级军官报告时，应该优先选择职务最高的那位。别看到索科夫和什捷缅科两人肩章上的军衔都是上将，但什捷缅科的上将要比索科夫的含金量高得多。

“没关系，将军同志。”什捷缅科丝毫没有在意这些细节，而是笑着问库里申科：“部队做好进攻的准备了吗？”

听什捷缅科这么一问，库里申科的脸上露出了尴尬的表情：“副总参谋长同志，我们师的任务是坚守阵地，不参与这次的进攻。”

“哦，你们师不参加这次的进攻？”什捷缅科有些意外。

“是的。”库里申科得知面前的这位将军，就是副总参谋长时，心里冒出了一个大胆的念头：“副总参谋长同志，我们师一直在坚守萨夫兰的阵地。此刻眼看要向乌曼发起进攻，却没有我们师什么事情了。如果不参与进攻，我担心全师指战员会有情绪的。”

“我看有情绪的人是你吧，库里申科将军。”索科夫毫不含糊地揭穿了对方的真面目，不客气地说：“难道你不知道上级的命令只能执行，不能用来讨价还价吗？”

“司令员同志，”库里申科委屈地说：“我们师是最早进入萨夫兰的部队，也是抗击德军进攻的主力。如今好不容易要向乌曼发起进攻了，但我们师接到的命令，却是坚守阵地。如此消极地参与这次战役，我有点想不通。”

“你们坚守阵地，并不是消极地参加战斗。”索科夫语气严厉地说：“要知道，德军在乌曼地区有坚固的防御工事和完善的防御体系，我们所发起的进攻，不见得第一次就能成功。若是放弃所有的阵地，向敌人发起进攻，一旦进攻受挫，敌人又趁机发起反击，我们用什么样的力量来挡住他们？”

“库里申科将军，要知道，能否坚守着现有阵地，关系着战役的成败。整个战役的命运可能掌握在你们手里，整个战役！你明白吗？”

原本还一肚子不满意的库里申科，听索科夫这么一说，整个人都变得精神起来，连忙挺直腰板说：“明白了，司令员同志，是我错了。我会率领部队坚守住阵地，绝对不会让一个敌人从我们的阵地通过。”

“这就是对了嘛，库里申科将军。”索科夫对库里申科的回答很满意，他称赞对方一句后，问道：“你的观察所在什么位置？”

“距离这里两百米的位置，有个土坡，我的观察所就设在那里。”库里申科明白索科夫问这话的意思，特意解释说：“站在那里可以看清楚整个战场。”

“很好，那立即安排人带我们过去。”索科夫用命令的口吻说道：“另外，再让通讯兵给我们敷设一条电话线路，我要在那里指挥部队。”

“司令员同志，”听索科夫说打算去附近的观察所，库里申科连忙劝说道：“我觉得还是等进攻开始之后，您再过去。否则德国人一旦发现有人进行那里，就会进行炮击，我必须对您的安全负责。”