时值盛夏，正统十四年七月，瓦剌大军在首领也先的率领下，如黑色潮水般南下，明朝边境顿时烽烟四起，百姓流离失所。首战，也先集结蒙古骑兵主力，势如破竹般攻陷了大同，边关告急的文书雪片般飞向京城。

年轻的明英宗朱祁镇，正值年少轻狂之时，骨子里充满了建功立业的雄心壮志，在身边太监王振的怂恿下，他不顾群臣反对，执意御驾亲征，想要效仿先祖，再现当年靖难之役的辉煌。然而，理想很丰满，现实却很骨感，明军浩浩荡荡地开赴边境，却在土木堡这个地方，遭遇了瓦剌军队的伏击。

明军在也先精锐骑兵的冲击下，阵型大乱，节节败退。朱祁镇一味追求速胜，指挥军队贸然出击，却在关键时刻，又下令班师回朝，结果被瓦剌军队死死咬住，前后夹击，最终惨败。

这场大战，明军损失惨重，随行的太监王振也被乱军杀死，而年轻的皇帝朱祁镇，则不幸成了也先的俘虏，消息传回京城，如同晴天霹雳，整个大明王朝都陷入了巨大的恐慌之中。

1449年的京城，笼罩在一片阴霾之下，土木堡的惨败，让这座千年古都陷入了前所未有的恐慌之中。夜幕降临，昔日繁华热闹的京城街道，如今却空无一人，家家户户都紧闭门窗，唯恐大难临头。只有偶尔疾驰而过的驿马，打破了夜晚的寂静，它们驮着最新的战报，从遥远的边关而来，又匆匆消失在皇宫的重重宫门之内。

皇宫之内，更是彻夜灯火通明，如同白昼一般。来自土木堡的军报，一份接着一份，不断地传来，每一个消息都如同重锤一般，敲打在文武百官的心头。大军被围困，援军被击溃，成国公朱勇等一员员久经沙场的将领战死沙场，这一系列的噩耗，让整个朝廷都陷入了一种巨大的恐慌和焦虑之中，仿佛暴风雨来临前的宁静，压抑得令人窒息。

“报.......吾皇北狩！”陈阳模仿着古代信使的语气，声调高亢，拖着长长的尾音，将众人一下子拉回到那个动荡的年代。

“这北狩啊，可不是咱们现在说的去北方打猎，”陈阳喝了口茶，润了润嗓子，接着说，“古代皇帝被敌人抓走了，那多难听啊，所以就用‘北狩’这个词来委婉地表达。说白了，就是给皇帝面子，总不能说皇帝被俘虏了吧？多不吉利！”他顿了顿，看着大家一脸好奇，又接着解释道，“虽然说狩和猎是一个意思，但这里必须用‘狩’字，而不能用‘猎’字，因为‘狩’一般专指帝王或诸侯的行动，而‘猎’字就不限身份，谁都可以用。”

吾皇北狩！的消息如同一道晴天霹雳，在金銮殿上炸响，瞬间将朝廷推向了崩溃的边缘。大明朝立国八十余载，历代先帝励精图治，屡次征伐塞外，大明军队所向披靡，威震四方蛮夷，何曾有过如此奇耻大辱？

如今五十万大军全军覆没，连皇帝都被俘虏，这消息对大明来说无异于灭顶之灾！一时间，朝野上下人心惶惶，大臣们面面相觑，不知所措，整个朝廷仿佛失去了主心骨，陷入了一片混乱之中。

国不可一日无君，朝中局势动荡不安，大臣于谦等人心急如焚，连忙赶往慈宁宫，向孙太后提议，当务之急是先稳住局面，请郕王朱祁钰暂时登基称帝，以安抚人心。