铁军联合体的国土很小，控制的星系数量甚至只有蓝星共同体的三分之一。没办法，钯莱人的发源地是优势，却也是劣势。

优势在于，他们的母星及其周边的几个星系的资源相当丰富，离母星跃迁三次的星系中，甚至好找到了一颗小型的盖亚星球，可谓是得天独厚的开局。

劣势在于，他们的开局或许是太得天独厚了，再加上钯莱人特殊的种族形态，在外界交流中受到了不少排挤，甚至动了关上门直接过日子的念头，开拓和扩张的时候便没那么积极。

等到反应过来的时候，两极的势力范围已经堵住了他们所有向外拓展的道路。那个时候，已经是星际大航海时代的晚期了，银河文明议会虽然没有成立，但帝国和联盟发动的第一次银河大战已经接近了尾声。两大霸权发现谁都没办法干掉对方，既然大家都是人类，那还是捏着鼻子划一个规章出来，这样才是体面人的做法……若是别的种族和文明不同意，那就联手送他们一场到宇宙之灵那里去侍奉真理的体面便是。

钯莱人当然不想被体面，也只好参加了帝国和联盟主导的银河诸文明大会。银河各大政体的基本疆域，也是在那场着名“华胥会议”上制订的。

铁军联合体再怎么据理力争，也只分到了这么一点地盘。这某种程度上也决定了他们文明发展的上限。

除了领土之外，人口也是大问题。到目前为止，全银河的钯莱族的人口只有不到两百亿，确实是个少数民族。而我们要知道，在这个唯心主义的世界中，超凡者的数量永远是和人口成正比的。人口稀少，当然就意味着超凡者少，便几乎不可能诞生那些能一己之力镇压一世的强者，同时在神秘学领域的占比的资源就少。

如果说，在星际大航海时代，钯莱人还可以和两大霸权周旋一二，现在却已经完全不是一个量级了。区区只有两百亿的钯莱族想要继续生存下去，当然就只能顺着已经自己已经成熟的战斗机器人技术继续发展下去，一条路走到黑了。

为了这个目标，他们可以付出所有的代价。就算是不被占银河文明主流的唯心主义蠢货们待见，也只能咬牙坚持下去了。

想到这里，余连也不得不感佩一二：“你们也真是不容易啊！”

“我们可不辛苦。反正我们只是提升一下自己的‘衣服’，那可不能算是违反文明议会的禁令了。”格里菲斯将军倒是表现得比想象中的要豁达得多。

是的，他们毕竟没有在自己绿毛虫一样的本体上插芯片和钢板，那就不算是义体改造咯。

“相比起来，那些先驱才是真辛苦呢，我很尊敬他们。”将军又道。

那些先驱？余连转念一想，便意识到他说的应该是智械兄弟会的成员们。

宇宙中一直有小道消息流传，铁军联合体正在收容那些被银河文明议会定位“滥用禁忌技术的罪犯”的义体改造人们入境，还为这些“亵渎生命真理的邪徒”提供庇护。当然，钯莱人们从来就没有承认过。

然而，余连却知道，钯莱人做得可比这些小道消息夸张多了。在铁军联合体的境内，有百万以上义体人定居的城市，至少是有两位数了。

当然，这种事情，帝国和联盟肯定也知道，铁军也知道他们知道，但大家却都默契地表示不提。

“你认识特伦德先生吗？”余连问道。

“特伦德？那是谁啊？很有名吗？”格里菲斯将军看着余连，电子眼闪烁着无机质的光，电子音毫无波动。

余连确认，格里菲斯将军会找上门来寻求合作，除了自己那个神选冠军的光环，十有八九还是得到了特伦德先生的推荐。另外，他也再次确认，钯莱人真的是个赤诚坦率的民族，实在是不擅长撒谎。

“您可真不像是个灵能者。”余连笑道。