“治安局里所有人都被派出来，满城搜索吸血鬼。”阿加莎抱怨，“我刚吃完午餐，连休息都没来得及。昨天晚上他干嘛去了？”

“大家都在忙着解决教徒的纠纷。菲尔丁神父的离世影响更大。”

“是啊，但他把案子丢给我了。我猜他昨天夜里应付各路上级和资助者的质问就已经焦头烂额。治安局缺乏人手很久了，希望这次的高塔试炼能给他分担点压力。起码得让事务司注意到治安局里的资金周转问题才行，我们的老上司没多少头发可熬了。”

对于麦肯·约翰尼的行举，阿加莎觉得自己该颇有微词。但她实在无法忽视蔬菜长官应下各式要求的原因——治安局需要他们的支持。若有人以为自己对布鲁姆诺特治安环境的贡献超过这位高级巡警，那他八成不会得到任何人的支持。

“神父的案子。”比勒看上去比阿加莎本人还要愁眉苦脸，“我们只有三天时间，现在已经过去一半了。”

“怎么，你也想劝我认定凶手是那个新娘的情人？”

“当然不。可我们没时间去调查，恐怕教堂的案子三天都不足够。”

“所以你是在埋怨我在教堂前做保证喽？”

“长官。”比勒的神情凄惨极了，“你知道我不是那个意思。我可是最相信你的，你是最伟大的侦探，高塔的大占星师的名声恐怕都不如你。但——这正是原因所在——难免有人嫉妒你。她们会费尽心思诋毁你的付出，玷污你的名誉，然后从中取乐。”

“让我猜猜，这个‘她们’中是不是有个人叫米涅娃·本芬？这女人又干出什么蠢事了？”

“她派人去治安局添乱，说她的项链不见了。”

“好一条名贵的项链，竟比两个人的性命加起来都贵重。”不过这样的事在布鲁姆诺特还少吗？“告诉我，那上面镶嵌着什么价值连城的珠宝？”

“二十枚成色十足的海珍珠。”比勒回答，“听说它是金色的，个头也很稀有。本芬小姐打算将其献给教会。”

侦探摸摸精心描绘过的眉毛，“看来她还没傻到家。”这时候插手进两件与盖亚教会有关的案子，激愤的教徒跟烦躁的巡警们无疑会让这不识好歹的女人好看。除非，她站在其中一边。“保险公司的人没戳穿她的谎言？”

“她不会这么蠢。”比勒回答。“米涅娃小姐可能把项链藏起来了。”

“也许她更聪明。我们的长官是如何处理的？”

“米涅娃小姐指明要你破案。”

我收回前言。阿加莎诧异地扭头，好像听了个干巴巴的笑话。“在解决神父之后？”她又回过头去，快步走进吸血鬼的屋子。里面可怕的熏香味道都不如这个消息令她感到厌恶。比勒赶紧跟上她。加德纳探头探脑一阵，也打算跟过来，阿加莎及时带上门。吸血鬼还想说什么，她已经听不清了。

“菲尔丁神父已经死了……没错，她是这么要求的。”巡警告诉她，“但约翰尼长官让她稍候，说自己无权命令特别顾问，他们经由事务局授职。如果本芬小姐坚持的话，他可以代她问问您的意见。”

这没什么好商量的，麦肯·约翰尼的托词十分巧妙，阿加莎直接拒绝都行。她不在乎米涅娃怎么讥讽，这女人想上日报的劲头真是令人侧目。突然之间，她看到汉德捧着一个木盒子走过来。