尤利尔在楼梯上碰到了吉辛。

“见你一面真不容易。”还是对方率先开口。“你还没有告诉导师你的答案吗？”

可能是最近的凶案让我神经紧张，尤利尔发现自己竟然在下意识地判别同学话语中的情绪来。“我只是还没下定决心。”他以一种忧郁的口吻敷衍。

“祝你好运。”杜瓦就要和他擦肩而过。尤利尔觉得自己快要问出口了——有关推荐和试炼的事。但这时吉辛依旧先一步转身，仿佛能察觉到心声的不是尤利尔而是这位未来的占星师。“我听说，外交部决定让你替代白之使出席试炼。你有什么打算吗？这不是个轻松的决定。”

“代替白之使？”尤利尔捕捉到了关键。“为什么要代替？”乔伊又不是赶不回来。据学徒所知，还没有什么路程是掌握星之隙钥匙的统领省略不了的。

“他一般不出席除命运集会之外的会议和活动。”

“我记得他是外交部长。”

“是啊，但外交部还有一位副部长阁下。”吉辛说，“你可能没有了解过这方面……青之使狄恩·鲁宾阁下，他与统领大人关系不一般。”

“不会是友善的朋友吧？”尤利尔对自己导师的交际能力还是很有信心的。

“统领大人很少回到总部，外交部的事务几乎都是由鲁宾阁下处理。他认为自己应该得到与职责相符的地位。当然，鲁宾阁下的确尽职尽责，起码事务司很难从他的工作中挑出毛病。”

“白之使也很尽职。”这倒不是假话。

“这就是问题所在。”吉辛低声告诉他，“每年的火种试炼几乎都是由青之使阁下主持，但这次‘艾恩之眼’阁下邀请了白之使大人。”

“可是导师说他不会出席——”尤利尔立刻明白过来，他的表情一下凝固了。

杜瓦拍拍他的肩膀。“祝你好运，伙计。等到试炼结束，我要回家一趟，这得提前跟明妮说清楚。”

这种事学徒压根插不上话。“你也是。”

等到尤利尔再下一层楼时，又有人拦住了去路。