“把水给我！”来自熔铁城的维修师在梯子上大吼。

一簇沾金粉的稻草从他手里漏出来，洒了梅里曼瓦尔一脸。他的同伴们对此毫无提示，并立刻发出一阵幸灾乐祸地嘲笑。

“水呢？”

“来了来了，喏，一桶上好的尿。”维修师的助手兼好友芬提，人称“鹦鹉”的矮人锻工，正匆匆拉起井绳，好应付巴泰大师。他的步伐是如此迅速，一双短腿交替起来宛如车轮，冒险者们乐得更厉害了。

梅里曼瓦尔受够了。“该死，你的手是照着漏勺长的吗？”他气冲冲地从吊床上跳下来，差点又和芬提撞个满怀。矮人向他翻个白眼，直接从两条大毛腿间钻了过去，把水桶递上梯子。

“安修说你搞出了好东西，芬提，不会又是小刀吧？”

锻工摸摸口袋。“不是你以为的那种刀。”他滴咕。

“话说回来，咱们的大艺术家上哪儿去啦？”另一人问。

“我猜是应聘去了。”梅里曼瓦尔打着哈欠说，“和他那把破琴一起。没他在这儿，我本该睡个好觉。”

梯子上的矮人巴泰巴赫哼了一声，又漏下几滴水珠。他的助手趁机爬上了吊床。先前问刀的家伙慢了一步，只得悻悻地啐了一口。

“这是我的杰作。”锻工芬提一边晃荡，一边朝同伴们夸口。“精湛的技艺，优雅的花纹，任谁都能一眼认出我的记号。瞧。尤其是你，阿士图罗，仔细瞧瞧。”一把短刀在他掌心旋转，刀刃寒光闪烁。

令人惊叹的是，刀面上布满了奇特的羽毛状花纹，繁复瑰丽，最重要的是优雅。优雅而神秘。很难想象这出自凡人的手艺。冒险者们看得眼睛都直了，梅里曼瓦尔也不例外。

阿士图罗探手去抓，芬提转了个刀花，逼他缩了回去。“你说过让我仔细看的！”这位从不握刀的火元素使叫道。

“你这外行看仔细又能怎样？”另一人说。他叫昆松，人称“弹弓”，是个没啥本事的人类弓手，加入他们的队伍只不过是凑数——在被“猪眼”皮奇赶走前，佣兵团内的小队需要特定人数。昆松也不碰刀，却不妨碍他挤开阿士图罗，凑过去打量花纹。“和你脸上的毛差不多。你怎么办到的，鹦鹉？把羽毛锻进铁里？”

“反复锻打。”芬提说，“不停反复。加热，转动，一个合适的角度会影响……得了，谅你们也不懂。总之这花了我几个月，专是为庆典准备的。”

梅里曼瓦尔不禁用鼻孔瞧他。“几个月前连斯吉克司都没有，别提什么大乐章了！你的庆典是指帷幔山脉的大战喽？”

“当地人管它叫‘废墟大乐章’。”芬提澹澹地说，“我这刀当然是为制造废墟准备的。”

提起那场猎魔战争，在场的五人都很不自在。身为冒险者，参与战争可不是为了正义，况且猎魔乃是真正的残酷战场，他们根本没打算去掺和。“猪眼”皮奇，佣兵团的首领，一帮老弱病残逃兵的头儿，严令任何人去接秩序联军或帷幔聚地的生意，不论对方开价多少。

梅里曼瓦尔把这话听了进去，本来也打算照做，结果有个该死的混球声称自己需要一份工作，且和恶魔毫无关系。当巴泰巴赫听信这话的时候，梅里曼瓦尔没有反驳。

现在他后悔了，可惜过去不能重来。要是我也有能预知未来的魔法就好啦，早早拒绝昆松，就用不着犹豫把这小子踢出队了。

“依我看。”昆松讪讪一笑，“咱们还是离废墟越远越好，管他什么乐章还是歌谣，横竖我是不懂。这里的人一天比一天多了。”

“人多才有钱赚。”维修师叫道：“红色漆！”锻工哈欠连天地递给他。“这一单完事，雇主能给七十。”

“不是说好九十么？”

“那是昨天完工的价格啦。”矮人维修师咳嗽一声，“你们又没人帮我。”

“还是要九十吧。不给钱就不完工，怎么样？”昆松给出更糟的提议，阿士图罗似乎打算赞同。

梅里曼瓦尔不喜欢这么干，但他的确需要钱。没钱就没饭吃，饥饿之下，他会比往日更快得失去理智。到时候倒霉的可不止雇主一人了。我还是为大局着想罢。

“绝对不行！此事有关我的信誉。”

“咱们的信誉早就给老东家毁了，巴泰。不然你的手艺就值九十？”阿士图罗对此嗤之以鼻。他随手点着一丛荆棘，把火焰变成绿色、灰色和紫色的圆圈，然后提弓去射。

羽箭穿过火圈，分毫未损，笔直地钉在冬青树干上。这自然不是精妙操控火焰的体现，而是弓手的箭术高超。梅里曼瓦尔不知道他为什么放弃风行者而去成为火元素使，但不得不承认，“火石”阿士图罗利用魔法攻击时，也总是能够精确命中目标。或许火元素和箭失也有共同之处罢。

矮人维修师和元素使争论着定价，某人拔下羽毛箭，走到梅里曼瓦尔身边。“又在为琐事发愁了？”乐师随手把箭杆丢进袋子，屁股边挂着的剑鞘一跳一拐，也被他拨到一边。

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成为一名三流的剑士前，年轻的安修曾在某个乡下酒馆当乐手，乃是无知之辈为艺术理想献身的诸多典范其一。毫无疑问，他没什么创作才能，对乐理和技巧全无了解，欣赏不了声乐的美和其中丰富的情感。事实上，此人根本是大字不识一个，只会照着标好的位置拨弦。

梅里曼瓦尔相信，安修用剑的本事该比弹琴奏乐强上不少，尽管安修的剑术在他所见中也排不上号。

但安修今年不过二十，长相如女孩一般漂亮，令他的声乐水平跟着沾光，受到了许多傻瓜的赞美。离开“猪眼”皮奇的佣兵团前，这小子可谓是明星人物，夜夜宿于少女的屋檐下。听说有时他也会跟男人睡。梅里曼瓦尔暗自打量过，结果被赶出来生活了许久，他发现安修对男人女人的态度都不及对那把破琴，这才放下了心。

但这不妨碍同伴们管他叫“妓女”或“交际花”，幸好这小子也不在乎人们怎么称呼他。

“弹弓”昆松，“火石”阿士图罗，“鹦鹉”芬提，“交际花”安修……以及矮人维修师巴泰巴赫（他决定叫这家伙“七十”或者“漏勺”），这就是梅里曼瓦尔的全部同伴，未来的大佣兵团的雏形，微不足道的班底，一帮难得的人才。有这帮混球在办不成任何事，但总比没有强。