冯瑾问朱恋：“你家里买的蒸汽机多吗？”

朱恋说：“有一些，应该不如罗家的多。”

冯瑾说：“你觉得桃斋公司怎样？”

朱恋笑说：“很不错！我家的观点与罗家是不同的。”

冯瑾愕然：“罗家买了很多蒸汽机，反而会与桃斋公司不对付吗？”

朱恋笑说：“罗家开了很多织造坊，就连我身上这身衣服也是从他家的织造坊里造出来的，这些织造坊颇得蒸汽机之利……”

钱飞也好奇地说：“是呀。”

朱恋说：“可是你们的桃斋公司自己也有织造坊，也在产出布匹，甚至锦缎，你们这是与罗家竞争。如果没有了你们也没有了蒸汽机，罗家本来就是织造行业的魁首。所以，他们大概不会觉得你们带来了好处，反而觉得你们带来了麻烦。”

钱飞说：“我听说你家掌握的田土较多……”

朱恋笑说：“正是。我家可是购进了不少化肥农药呢。而且，我家所关照的田土，是铺散在千里沃野之中的，散开的范围很广，对于连通各地的铁路，我也很有兴趣。”

钱飞的心情畅快了许多，大笑说：“看来有很多好事可谈。”

朱恋对船夫下令，船夫摇着小船，沿着无忧江，从水门出了城。

出城之后，沿江而行。

一路上，江边都是肥沃的土地、平整的菜田。此处距离富庶的雪岩城较近，田地里种植的是经济价值较高的油菜、韭菜、辣椒之类，而种粮食的田只有一小半。

大约走了十几里，仍然算是距离雪岩城不远的地方，下船进了一个农庄。

农庄门口贴着一幅对联，上书：苦碌权位由他去，闲情田园是我乡。

看到这幅对联，令钱飞确信了朱家在雪岩城里的权势，这可不就是“缺什么喊什么”吗！

走进农庄的院子，里面却是嘤嘤的哭声。

只见一个白发老人倒在地上，满脸是血。

他面前是一个穿着光鲜仆役服装的年轻男子，年轻男子手持棍棒，面露狞笑。