约莫一更时分，途径好几处城镇许多村庄后，终于到了冰目原城。冰目原城并无城墙，一眼看去，万家灯火铺满视野尽头，耀的平原如同黄昏。此时已经起风，阵阵寒意随风而来，天上抱紧天相，举步入城。

未走多久，却听天相呜呜起来，一副要醒来的样子，天上心中思量：“还没到十个时辰，天相怎么要醒？”思量未已，天相果然已骨碌碌翻身起来，又“呜呜”几下，示意放他下去。天上附身放下天相，却见小家伙蹦蹦跳跳往前而去，最后在十几丈外停了下来，眼巴巴望着右手边，而后回头眨巴眼睛望着天上，又转头望向右手边。

天上跟过去，看向右侧才知原委。原来右手边是一客栈，客栈里正有一桌人安静地吃喝着——唤醒天相的正是这饭菜之香，这也说明，旧伤对天相的影响日益减少。

然而，天上却只高兴一时半会，因为他没有钱为天相买来那些。皱眉思量一回，只好拉下面子，抱起天相，走入客栈，来到柜台前，轻问：“掌柜，还有没有吃的？”

柜台处，掌柜正在算账，没有抬头就回到：“看你这话说的，进店是客，哪有不招待的道理？就是没有了食材，也大可给你去买现做，还能饿着客人不成？”

“我是说我没有钱。”

掌柜的抬起头打量一回：“看您的样子也不像缺钱的主啊。”

“这个，我的确没有。”

掌柜的面现难色：“要是从前，当然可以，可现在……”

“不用管我，只要给他点吃的就行。”天上指着天相道。

“它……好吧。”掌柜应了，便吆喝一声：“祥子，端一小碗面过来。”而后嘴中还嘟囔道：“但愿我的好心能让今年的收成好些。”又接着算起帐来。

此时将到打烊时间，客栈里并无多少事忙，那个叫祥子的小二早从天上进来就一直看着，急忙应一声，片刻就端来一小碗面条。

天上接过，忙将天相和碟子都放在地下。从面条出现，天相就眼睛发直地看着，自从受伤醒来，小家伙吃的喝的除过血水就是雪水，哪里享用过这等美味？美味移到眼前，二话不说，就狼吞虎咽起来。

趁着天相吃饭，天上看了看吃饭的那桌人，五人分坐三边，皆身穿一身霜银，显然也是傲雪门人。中有四人两两侧坐，年纪十五、六岁上下，另一人因为背对天上而坐，未知年龄，只看到他背绣冰晶标志，那一朵银色冰晶标志铺满霜银衣饰，是以仔细去看才隐隐可见。

过不多久，掌柜的终于算好了帐，抬头正见天上望着吃饭的客人，假意咳嗽一声，等祥子望过来后，他便撇过头挥了挥手。祥子会意，又进后厨，再端出一碗比天相那碗大了不少的面来，客气地递给天上：“大爷，这是我们掌柜让我给您的。”掌柜也接过话道：“多少吃点吧，晚上很冷的。”

天上错愕，忙道：“不用不用，真地不用。”虽然天之力远未回归，可他毕竟早悟大道，曾历天地人三才花生而盛开、下中上朝元五气聚而镇守之九彩圆满大境，因此中气足而不思食，精神满而不思眠。包括口腹之欲在内的所有欲望，都已非必须。

“哎，都端来了，还客气什么。看你的样子，也不像婆婆妈妈的人啊。”

天上只好接过，正要吃时，却见天相已吃完他那份小碗的面，正眼巴巴看来他手中这碗。于是，他将手中的也放在了天相面前。

掌柜、小二外加五个傲雪门人都望了过来，那身后有冰晶标志的人开口道：“前辈，这里还有些饭菜，一起吃吧。”这才看清，他约莫年长同桌人三、两岁，自应也算少年，但却满脸忧容，与青春年少、位列嫡传的意气风发不甚相符。

所谓盛情难却，天上只好走过去，也才注意到桌上摆放的都是素菜。

等天上坐下后，刚嫡传弟子递来碗筷：“不要嫌弃，请用吧。”

“多谢。”天上随意尝了几口，或许是多年未餐，只觉这些素菜无不堪比珍馐美味。

五人恐打扰天上用餐，又怕他拘谨，因此暂未询名问姓，仍边吃边聊。一人道：“大师兄，明天巡守还是和今天一样吗？”

被称之为“大师兄”的自是刚才招呼天上的嫡传大弟子，他回：“嗯。”

“就算你一人巡守一处，又能怎样？”

“只有这样，才能尽快通知门主和师姑。”

“的确，从近来发生的事来看，只要有懂得修行的人在场，而且他不倒下，那恶人们就不会去伤害无辜。可这有个前提，你要能活着等到应援的到来。上次的袭击使恶人死了七个同伴，如今的他们看上去对村民留情，可你知道，那只是因为他们有了更好的折磨对象，就是我们呀。冰目原所辖共计十六郡，十六郡下又有许多村镇，可傲雪门弟子共计才有八十余人，要想做到昼夜兼顾，弟子与村民两相周全，的确难于登天。门主见识过恶人的性情之凶狠，功法之残忍，因此左右为难，可经彻夜长思，还是决定不去极沐寒奔丧，并忍痛做出了十个弟子共同巡守两郡的决定，昼夜各有五人轮守，另五人回门中待命应援。只有这样的决定，巡守于两处的五名弟子，才能在看到求救讯号时，在最短时间内赶去事发处，在拖住恶人的同时尽可能互相周全，等待门中支援的到来。”

小主，

嫡传大弟子道：“可两郡之间也相距几十里，还不等我们赶去拖住恶人，就已经有人受到了残害。”

“门主岂能不知？可他不希望已处险境的弟子们再分开犯险，哪怕我们这样的入门弟子，更何况大师兄你？”

“我是傲雪门入室大弟子，众长辈对我寄予厚望，我理应对门主之位志在必得，自然也理应有所不同。”

“自听闻恶人所作所为后，众师兄弟谁不愤慨？可愤慨不等于意气用事，你要是不听劝，我们只好如实告诉门主。”

“我想你们不会。”

四位师弟面面相看，逼迫不成，只得寻言再劝：“大师兄啊，当日你率十二个入门弟子都没有逼得四个为首的恶人出手，若非门主飞马到来，你岂能安然无恙？可门主他们三个二代弟子也才只是赶走恶人，一人巡守一处的你又能在恶人手下坚持多久？今天的你没遇到恶人，可明天呢？要是明天你不幸遇到了恶人，岂不成明珠蒙尘？幸运不可能永远站在你那边！”

“我只知道，要真是那样，我的不幸却是他人之幸。谁让我是入室大弟子呢？”

听到这里，天上心道：“他们杀了天魔急先锋，天魔有了更大的仇人，所以才没有再回来找我。原来那位老哥所说的嫡传大弟子就是他，看来他一直在为那日不能保护村民的事而深陷自责，是以欲寻解脱。”也才知他们口中所说的入室弟子原来就是嫡传弟子。想罢，住筷问道：“你们是担心恶人再犯村民？”

大师兄回道：“整个北地，甚至整个九牧，谁能不担心呢？”