育芳郡中，天骄两日来全心养伤，并无旁骛，这日自觉伤势大好，恰见窗外斜阳西下，有心去寻夕然，却终因负罪之感未能成行，只好走出房屋，跃上屋顶，闲坐久望，远思东南。想起夕然的宜喜宜嗔，他心中一阵悸动，不由醉于斜阳之美，沉重的负罪之感才稍得缓解。可是好景不长，只过片刻，夕阳逝去，天色渐沉，暮色从四面八方压拢，那稍得缓解的负罪之感卷土重来，比之方才更切更沉，也是因为想起了她。

天骄倍感压抑，正要回房，却巧看到远处房屋后转来芳、菲、妩、媚，四斥候玉惨花愁，忽忽不乐，比之平时大不相同，天骄心中生疑：“莫非是一山二虎之计不太顺利？”飞身而下，前去询问。

四斥候远远看见天骄走来，都强颜欢笑，上前打趣道：“殿下倒是喜欢看那九牧夕阳之景。”

“反正无事。刚看你们似乎是从城外回来，所以想问下，一山二虎之计是否顺利？”

四斥候乱糟糟回道：“顺利。”“挺顺。”“顺利着。”“顺利顺利。”

“真地？”

芳斥候道：“我们哪敢骗殿下？现在，九牧各地都有很多议论，有的说，三牧相继失守，都是因为四城五门驰援冰目原，要不是四城五门去了北地，他们怎会流离失所，家破人亡。”

菲斥候道：“有的说，哪知北地二门不领此情，见北地人都已安全，冰雪门人便不管既定之策，不在东秋外牵制天魔，反而偷偷撤回极沐寒，这才使得血属天魔没了后顾之忧，因此能够擅动南下，才害得御兽垣遭逢灭顶之灾，御兽垣方门主尸骨无存。”

妩斥候道：“有的说，梁城主为了神兵，六亲不认，敌我不分，才会故意纵子行凶，逼得那女护法发了狂，才使育芳郡失守，刘渊丧生，神兵终于重回梁城主之手。还有的说，这次梁城主看似是在永牧州外抵御天魔，实则是为了鸠占鹊巢，要把永牧州变作良穆都。”

媚斥候道：“还有人说，真人为了自保，竟像舍弃驻暮城那样，又舍弃了南安郡，害得南安郡失守，原城主险些命丧九泉，还在不久后召回了自己门人和驻暮城弟子，大有独善山门的意思。”

芳斥候道：“更有人说，四城五门可能都做好了学习荆棘门那样自扫门前雪的准备，恐怕天魔稍有动静，就会和三贤一样，隐居世外，独自享乐。难怪前不久天色忽暗，原来是九牧要变天了。”一时之间，四位斥候你一言我一语说了好多。

天骄有些讶异：“这么多好消息吗？那我怎么远远看到你们不太开心？”

四斥候一时沉默，正不知如何作答时，恹斥候走了过来：“只是我们进城来就看到这破败景象，有些伤感而已。”

天骄一直忧虑此事，因此对恹斥候之言毫无疑惑，心中一痛：“她们也都有这样的感觉了吗？”挥了挥手：“你们歇息去吧。”他则独自望着城外走去。

天骄走过几条街道，不知不觉来到最初看到四位斥候的地方，想到四位斥候的话，他四顾一番，果见间间房屋破败，城中更无半点红绿，更使育芳郡荒凉如若天魔域。

天骄好生矛盾：“若日后的九牧也都成这般……我该怎么办？”正在这时，一间与众不同的房屋映入眼内：“怎么这间房屋如此整洁，难道还有九牧人留在这里？”走近几步，便嗅到一阵素雅花香，寻思道：“花馨赏花六人的香气是奋发之清新，花落枯花的是压抑之浓郁，花葬祭花的是肃穆之淡雅。恹斥候方才也从这里过来，难道是她搬来此处住下？”摇了摇头，继续往前走去，可余光却又瞥见半开的窗户后，似乎有一人静躺床上。

天骄猛然驻足，双目一凝：“来到育芳郡已然两日，都不见悻斥候，方才她们四个又都有心事……”他没有九牧世俗之礼的约束，加之里面不是夕然，使他毫不犹豫地推门而入，终于惊知悻斥候早受重伤。

天骄并无治伤之术，对此莫可奈何，呆坐一刻，终于决心下定，立刻去找花恋蝶。

花恋蝶见他忽然来访，有喜有惊，忙停下术法修行：“殿下，您怎么忽然来了？”

“你还记得前日我本有一件事想请教你吗？”

“什……什么事？”

“我们蛰伏天魔域十年之久，莫非是忌惮天上，而非九牧之众？”

花恋蝶并未听到担心的问题，心弦稍松，回道：“九牧虽然有真人以及多位城主、门主，可毕竟这方天地生成较晚，自然不能与我们或者多情时空相比。”

“既然如此，可为何我总觉得九牧处处不同？”

“属下有一个不恰当的比喻，诚如一个人画画，若是花的时间越久，自然画出来的也就越好。”