“肝脑涂地言重了。”贺灵川哈哈一笑，“对了，我听说你父亲是从盘龙废墟里归来的唯一活人？”

曾飞熊神情微黯：“是的，二十年前有人出重金找他去做向导，只有他一人生还。但他从此失了神智，连大萨满也治不好。没人知道他们发生了什么事，他成天只念叨一个字——水。”

“水？”沙漠里的确缺水，曾飞熊的父亲是遭过什么大罪，才会在疯了之后还对水念念不忘？

这时孙孚平来喊人了，要召集几名首脑到他的小屋中开会。

侍卫到户外给他弄了许多黄沙进来，倒在桌面上。

一副简易的沙盘就做好了。

“红崖路，我们快走完了。”曾飞熊在沙盘上比比划划，“后天，我们就要脱离主路进入沙漠，真正的考验从那时开始。”

“红崖路原本连通盘龙城。”运兵道嘛，至少要把兵和粮运到城边才算数，“盘龙荒原变成沙漠不久，附近的山峰就倒下来，把这条路砸没了。”

他在沙盘上划了个圈：“想去盘龙城就得绕个远路，从映?山的缺口进入。”

这一段远路可不在红崖路上，他们即将直面的危险大增。

相比之下，过去三天的旅程轻松得像度假。

接下来众人商议各种应对之策。

贺家父子虽然和孙、年二人有罅隙，但事关自己性命，也就探讨得格外专注。

贺灵川一直在默默旁听，直到议论得差不多了，才问出个长久以来的困惑：

“作为飞地孤城，盘龙城在四面受敌的情况下都坚守了三十二年，可谓超神，那最后又是什么原因被攻破？”这也是盘龙沙漠之谜，无论是史书还是地方传说，都没留下确凿的论述。只在说书人那里，留下一点牵强附会的解释，“该不会像黑水城本地人说的那样，因为钟胜光病死，盘龙城失掉了主心骨？”

人都趋向于给未解谜团找一个合理解释。钟胜光踞守盘龙城三十多年，硬生生从青壮熬成了老年人，而长年征战会给身心造成巨大损害。这个解释还算贺灵川听过的众多传说中最靠谱的一个。

他很好奇真相。

“从我掌握的线索看，这个传说其实有些道理，盘龙城的确失掉了主心骨。”孙孚平给自己倒了杯水，一杯就要十二文的清水，“但不是钟胜光，而是红将军！”