“同伙？”贺淳华一懔。

“方才审问被中断，我还可以……”

贺灵川话未说完，贺淳华就打断道：“不必。这往后都交给我。”

他差人去审王胖子了，原本在厨里的朱氏匆匆而出。

小小的饭厅里，现在站着六七人，她迳直走到贺淳华面前，扑通一声跪了下来：

“贺大人救我！”

这一下出奇不意，连贺淳华都呆了。

应夫人上前扶起地上的民妇，轻声道：“起来说话。”

“我名朱秀儿，是太仆寺卿朱曦言的孙女，七年前在新安的花朝庙会上被药走，卖给前海富商。其妻擅妒，私下又将我卖到了这里来。”

她挽起袖子，细瘦的胳膊上有斑驳的旧伤，像是鞭绳留下的：“我几次逃跑都被追回，留下了这些。其他伤痕在隐晦处，不便展示。”

众人面面相觑，一时无言。

好一会儿，贺淳华才低声道：“朱大人七八年前丢失孙女、久寻无果，此事在都城流传很广，新安郡丞还因此丢了官。不过，你要怎么证明，自己就是朱秀儿？”

这种“你要证明你是你”的难题，最让人发愁。

不过朱秀儿显然早有准备，转身挽发，给众人看她后颈上的印记：“这个莲瓣形的红印，打从出娘胎就有。祖父第一次看到，就说我长大后蕙如莲兰；我祖父好酒，总在后院凉架下温酒。”

她顿了一顿：“幼时之事都可以说给你们听，桩桩件件，都能对证。”

见她应答流利、问心无愧的模样，幕僚对贺淳华道：“大人，此事极易求证。”

贺淳华也点头：“好，你与我们同行。”

朱氏喜极而泫，深深拜了下去：“多谢大人！”

“你助我们良多，我们要多谢伱才是。”贺淳华摆手，“否则，山匪这时还在暗中算计我们。”

他看了应夫人一眼，后者会意，上前挽起朱氏的手，拉去一边说话。