第九百三十八章 穷迫(中)

扼元 蟹的心 1993 字 2个月前

婆娘的哭声里,有人不快地道:「陈家老大,你这样做,可不算厚道。」

话音未落,边上有人猛扯他一把,几乎将他拉得趔趄。另一人向陈自明拱手,客气地道:

「良甫不必如此,咱们这些人,并非女干滑欺人之辈,你也是知道的。实在是日子难过,非得互相帮衬着走下去才行。早前听说,陈郎中在海上赚了钱财,我们才有点多余的盼头,既然陈郎中已经照顾了别人,我们也没什么说的,这就告辞。」

陈自明出身的这个庄子,叫作陈李庄。那说话客气的,在李氏族人里头辈分甚高,勉强能当族长看,说话也有份量。他既说完,众人转身就走,竟不耽搁。一行人呼啦啦出了正房,离了院子。落在最后的两个,还替陈自明把院门阖上了。

陈家不是什么高门大户,常住在一处的,就只有陈家娘子和陈自明两个尚未及笄的妹妹,再有一个跟随了两代人的老仆。债主们一走,院子里瞬间安静下来。老仆倒了茶水上来,欣慰地看看陈自明,两个妹子也从后院里出来,给陈自明见礼。

听得自家婆娘犹自抽泣,陈自明扶起她,温和地道:「莫急。这两年我不在,家里用度不趁手,欠些钱粮,算不得大事。我既回来了,总能过日子。」

陈家娘子哭道:「你一去就是两年!家里没一个顶门立户的男人,我有多辛苦!我天天都想你回来!」

娘子哭得凄切,陈自明连声抚慰,又牵着娘子的手,殷切地道,娘子瘦了。

忽听娘子压低声音:「你真就什么也没带回家来?」

陈自明再度叹气,大声道:「离了临川城,到庄子才十七里路,前后四五十家人求恳。我能怎么办?我陈良甫手里什么都没了!真的没了!」

这几句话嚷得很响,话音传到了院落外头,隐约听到有人悉悉索索地抱怨,有刷刷的脚步响起。

方才候在家里那几位走得那么利落,原来是躲在墙根底下探听呢。这会儿确定没什么油水可捞,才失望地走了。

陈自明轻声道:「现下确实是囊空如洗,但明日我就去城里……这两年,我在各地奔走,长了点见识,盘算了几个管用的新方子。卖给药局,好歹能换十几贯钱回来。不过……」.Ь.

不过十几贯钱也算不得什么。陈自明知道自己的性子,更怀疑这点钱能有多少正经留给家用,十有八九,又要拿去扶贫济困。

说到这里,他摇头问道:「咱们庄子一向日子过得去,怎么就成了这样?这么多人家,家家都撑不住了?」

娘子觉得,丈夫未必真的关心旁人,恐怕还是在隐晦地指责自己持家无方,差点又要落泪。好不容易才打起精神解释了一通,老仆也在一旁补充。

听完了,陈自明也不知该说什么好。

总而言之,就是世道变得太快,普通人无论如何都赶不上趟,而豪门巨胄却有的是办法扒皮拆骨,连带着朝廷胥吏也一日狠似一日。也说不清究竟哪里错了,反正这两年里,花钱越来越容易,朝廷赋税越来越多,大家手里的土地保不住,积蓄一天天的耗尽,眼看着支撑到今年头上,年底很难继续维持。

之所以这么激情地求助陈自明,也是因为乡里们没有别的办法,只能冲着这位出名心善的本地医生下手。若陈自明再晚几个月回来,说不定就有人不得不背井离乡,去临川城甚至更远的隆兴府里卖力气混口饭吃了。

仔细想想,陈自明回乡路上经过那些城池,时常感叹城里的居民愈来愈多,显得繁荣异常。可那些居民为何而来?还不是在农村里难以为继?

陈自明不觉得,城里那些商贾们,会比乡间豪民更有良心。在乡间活不下去的人,是不是一定能在城里混到饭、吃不至于饿死?这

个问题实在难以回答,除非人们走得远些,一口气奔到江边海畔,吃上南北贸易的饭。但那碗饭又真不容易吃……