那个时候，日子过得异常艰辛，常常是吃了上顿没下顿。然而幸运的是，当地的政府和村委会及时了解到了她家的困境，并伸出了援助之手。在他们的关心和帮扶之下，这个家庭总算能够勉强度日，孩子们也得以继续上学读书，不至于中途辍学。但即便如此，她家依然是整个村庄里最为贫困的人家。

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作为家中长女的她，肩上背负着沉重的责任。在上完师范之后，她毅然决然地选择回到村里的小学担任一名代课老师。她学的是幼师专业，在村子里没有幼儿园，幼师教小学生压力其实不小，而且做代课老师工资也很低，并非是她不愿意走出乡村去到大城市谋求更好的发展机会，实在是因为她放心不下家里的亲人——年幼的弟弟妹妹们需要人照料，年迈体弱的母亲更是离不开她的悉心呵护。

正当她感觉自己快要支撑不下去的时候，如同黑暗中的一束光一般，同事他出现在了她的生命之中。同事深知她所面临的重重困难，但是他并没有过多言语，只是默默地将自己每个月微薄的工资尽数交到她的手中，以此来缓解这个家庭的经济压力。

不仅如此，每天下班后，他都会毫不犹豫地跟随她一同返回家中，不辞辛劳地帮忙干各种繁重的农活。每一次劳作的时候，他总是竭尽全力，拼尽全身力气埋头苦干。用他自己的话来说就是：“我多做一点，你就能轻松一点。”

有了同事之后，她家的生活犹如枯木逢春，两年的时间，不仅还清了外债，还盖起了小平层。她对时茜她们说，她花二十块钱给同事他买了一件衬衣，他嫌贵，但她给她母亲买药花一千元，给她弟弟花一百块买双鞋子，他却毫无怨言。

他除了上班，还帮她家干农活，剩余的时间则去开黑的赚外快，如此，她家的日子才能这么快得到改善。

时茜注意到，同事妻子在讲述这些事情时，眼中满是笑意，整个人仿佛散发着金子般迷人的光芒。同事的妻子告诉时茜等几个女孩，她与同事之间没有浪漫的爱情故事情节，没有动人的情话，也没有昂贵的礼物，结婚甚至没有摆酒席，仅仅是领了个结婚证。

然而，她的内心却充满了喜悦，同事宛如一轮温暖的太阳，驱散了她生活中的所有阴霾。尽管母亲、弟弟、妹妹仍需要她的照顾，但她明显轻松了许多，她可以选择离开村子到城区寻找幼师的工作，也可以在不高兴时尽情地发脾气。时茜每次回忆起同事满脸骄傲得意地对她们说这些话时，都觉得那才是爱情的真谛，看似朴实无华，却充满了快乐。……

映日轻声喊道：“女公子……”那清脆悦耳的声音，仿佛一道清泉，缓缓流淌进时茜的心间，将沉浸在回忆之中的时茜猛地拉回了现实。

时茜微微转过头，目光落在映日那张焦急的脸庞上，柔声问道：“映日，这般匆忙地唤我所为何事呀？”

映日深吸一口气，定了定神后说道：“女公子，明日的宴会，您是不是也要盛装出席呢？”

时茜轻轻摇了摇头，微笑着回答道：“不，明日我需以礼部尚书的身份参加这场宴会，自然要身着礼部尚书的官服才合适。”

听到这话，映日不禁着急起来，连忙劝说道：“女公子，可其他的姑娘们都会精心装扮出席宴会啊！您怎能只穿着礼部尚书的官服就去了呢？就算不选那些艳丽的裙装，穿上一品郡主贞瑾伯爵的朝服也是极好的呀！”

时茜微微一笑，耐心地解释道：“映日，我与其他人不同。这次接风宴，来参加宴会其他人是来玩乐的，而我是做事的。这接风宴是由礼部筹办的，是礼部职责所在，作为礼部尚书，我不可能像其他客人那样像个没事人一样，只管吃喝玩乐，我只能忙里偷闲。

况且，在这种场合下，我随时可能需要处理各种突发情况，如果我没有身着礼部尚书的官服，一旦出现问题，又如何能够迅速有效地进行协调和安排呢？”

铁沁听了时茜的这番话后，突然间双眼迸射出一道亮光，兴奋地说道：“既然如此，那明日我充当萧提刑您的护卫，我也无需刻意身着华服，一切从简即可。”

时茜微笑着回应道：“铁沁，这完全由你自行决定啦。如果你想要盛装打扮，我自然不会有任何意见的哟。”

听到这话，铁沁赶忙摆手解释起来：“哎呀呀，可别误会哦。实际上呢，我压根儿就没有裙装这类衣物呢。或许是因为我的长相颇具几分男儿气概吧，打小起家里就从未给我准备过裙子。”话音刚落，铁沁不禁暗自窃喜，心中暗暗思忖着，只要能跟在萧提刑身旁，那就意味着自己可以彻底摆脱穿女装的烦恼了，这可真是太棒啦！

时茜洞察到铁沁内心深处的那份纠结，所以并未出言相劝。毕竟对于穿着方面，每个人都有着各自不同的喜好与选择。于是，时茜轻轻地点点头，表示理解和尊重。随后，时茜将目光转向了一旁满脸愁云惨雾的李锦绣，柔声安慰道：“李锦绣，你也不必过于忧心忡忡啦。明日你就安心待在我身边好了，放心吧，我绝对不会让任何人欺负你的。”

李锦绣抬起头，眼神中透露出一丝无奈与哀伤，缓缓开口说道：“萧提刑，说句实话，我倒并不是特别担心自身。从小到大，我一直背负着‘灾星’这样一个恶名，早已习惯了旁人的冷言冷语和鄙夷目光……”