司马懿凝视着那水球，湛蓝的竖瞳若有所思。他想起树林里乔素泠与春华交手时，那精妙的水流操控和神出鬼没的短距离传送。

看来，大乔也继承了类似的能力。

这引起了他更深的疑惑。

春华的力量源于自己，这尚可理解——力量的同源传递。但大乔生前只是一个普通人，这股操控水流与空间的力量从何而来？

是那所谓的“复活”带来的异变？还是与乔素泠提到的“能量传递”有关？

谜团似乎更多了。他将这个问题暂且压下，继续问道。

“后来呢？你……去找过我吗？”

大乔手中的水球悄然散开，化作细小的水珠渗入沙地。她的神情黯淡下去。

“后来……我给素泠起了名字，用我的‘乔’姓，叫她‘素泠’。她一直陪着我，教我适应这副新身体，教我如何在水里捕食，如何运用这些突如其来的能力。”

她的声音低了下去。

“我也曾……沿着那条河，一遍又一遍地找过你。上下游，每一个回水湾，每一处可能搁浅的河滩……我甚至潜入深潭。可是，没有……哪里都没有。”

她抬起头，看着司马懿，眼泪无声滚落。

“你就那样……在我眼前消失。我告诉自己你还活着，可理智……还有那条空荡荡的河，都在告诉我那是奢望。”

“小乔走了，文姬走了，貂蝉姐姐走了，香香也……”

她哽咽着，说不下去，只是摇头。

“我没有家了，懿。魏国……也不想回去了。天下之大，好像再也没有我能去的地方。”

她望向海滩的方向，尽管隔着树林什么也看不见，眼神却变得悠远而温柔。

“所以，我回到了这里。我们第一次见面的那片海滩。只有在那里，闭上眼睛，好像还能听见潮声里……有当年那个浑身湿透、眼神很凶却对我伸出手的男孩的声音。只有在那里，我还能骗自己……你或许，会在某个潮汐涨落的瞬间，重新出现。”

她收回目光，看向司马懿，露出一个带着泪痕却无比美丽的笑容。

“之前素泠跟我说，她在林子里远远看到一个黑蛇男子，很像你描述的样子，正往这个方向来……我根本不敢信。我怕又是空欢喜一场。如果你没有路过这里……我想，我会一辈子待在那儿。守着那片海，看着潮起潮落，直到……这第二次生命也耗尽为止。”

“傻丫头！”

司马懿猛地收紧手臂，几乎将她勒疼。他抬起她的脸，迫使她直视自己那双总是显得冷漠、此刻却燃烧着炽烈情感的湛蓝竖瞳。

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“谁准你有这种念头的？！”

他的声音低沉，带着不容置疑的霸道，指腹用力擦去她脸上的泪。

“我允许了吗？你这傻丫头！”

他将她重新按回怀里，下巴抵着她的发顶，宣誓般一字一句道。

“我说过，你是我司马懿养大的，这辈子都归我管！是生是死，是走是留，只有我说了算！没有我的允许，你不准再想着‘耗尽生命’这种蠢事！听见没有？”

这熟悉的、专横的、却又透着深入骨髓的占有欲和保护欲的话语，像一把钥匙，瞬间打开了大乔心中最柔软也最坚固的锁。

她在他怀里，听着他胸腔里有力的心跳，终于忍不住，再次落下泪来，却是笑着的。

她环住他的腰，将脸深深埋在他颈窝，用带着鼻音、却满是依恋和幸福的语调，轻轻地、回应般地唤了一声。

“哼……霸道……夫君。”

篝火最后一点余烬在夜风中暗下去，化作几缕青烟，袅袅消散在林间的凉雾里。

阿古朵早已蜷在球球厚实暖和的皮毛中，呼吸均匀绵长，进入了梦乡。

球球盘着庞大的身躯，像一座毛茸茸的小山，将她护在中心，偶尔发出惬意的、低沉的鼾声。

另一边，司马懿和大乔相依着。

两条迥异的蛇尾——一条漆黑粗粝，一条雪白流线——在沉睡中无意识地轻轻交缠，鳞片摩擦发出极细微的沙沙声，像是在诉说着无声的亲昵。

司马懿的手臂环过大乔的肩背，将她牢牢圈在怀中；大乔的脸颊贴着他胸膛，一手搭在他腰间。两人脸上都带着久违的、放松而安宁的浅淡笑意，眉头舒展，仿佛连梦中纠缠多年的阴霾也暂时散去。

这或许是自那场生死别离、从冰冷的死亡中挣扎回来后，他们睡得最沉、最踏实的一晚。

司马春华盘踞在离他们不远处的空地上，漆黑的蛇身圈成一道安静的圆弧，将司马懿那一侧隐隐护在弧内。

她猩红的竖瞳已经闭合，绝美的脸庞侧枕在自己交叠的手臂上，呼吸轻缓，显然也已沉入睡眠。

即使睡着，那姿态里依然带着一丝不易察觉的守护本能。

而乔素泠却显得有些不安。她坐在稍远些的湿润泥地上，雪白的蛇尾（已化回人腿）烦躁地轻轻拍打地面。

离开淡水环境越久，她越感到一种源自本能的干燥和不适，皮肤仿佛都在微微发紧。

“好难受……”

她低声嘶语，信子不安地探了探。

“离开活水太久了……得泡一泡才行。”

她环顾四周，目光落在脚下松软的泥地上。伸出双手，开始用手掌和指尖迅速地刨挖。泥土在她灵巧的动作下飞扬，很快，一个不大不小、深浅合适的土坑便成形了。

她跪在坑边，双手掌心向下，悬于坑口上方，闭上眼睛，集中精神。

微弱的淡蓝色光晕在她掌心浮现，空气中看不见的水汽迅速被牵引、汇聚。

渐渐地，坑底开始变得湿润，泛起水光，随即，清澈的水流仿佛从虚空中渗出，汩汩注入坑中，不多时便积了半坑清亮的淡水。

乔素泠松了口气，脸上露出舒适的神情。她周身再次泛起微光，修长的双腿融合拉长，变回那条更为自在的雪白蛇尾。

她优雅地滑入自己制造的小小水洼中，冰凉洁净的淡水漫过鳞片，瞬间抚平了所有焦躁。

她在水中调整了一下姿势，将大半身躯浸入水中，只把口鼻部分露出水面，以便呼吸。细长的蛇尾在水里惬意地轻轻摆动，搅起细微的涟漪。

“现在舒服多了……”

她满足地吐了吐信子，声音带着困倦的沙哑。

“可以……睡觉了……好困……嘶……”

最后一个音节几乎含在喉咙里。她将下巴枕在坑边略干燥的泥土上，猩红的圆瞳慢慢阖拢，呼吸逐渐变得绵长平稳。

水波温柔地托着她，微凉浸润着每一片鳞甲。

在这自制的一方小小水域里，这条离水不适的水蛇，终于也寻得了安眠的角落。

林间重归寂静，只有夜风偶尔穿过枝叶的沙沙声，以及球球沉稳的鼾声。