“娃娃们，今天，咱们不念书。”

底下立刻响起一阵轻微的骚动，几个调皮小子眼睛亮了。

“不念书，那干啥呀先生？”

前排一个虎头虎脑的男孩大胆地问。

陈先生没直接回答，他走到门口，对外面点了点头。不一会儿，两个身材高大的西凉汉子，一左一右，架着一个人走了进来。

被架进来的是个中年男人，穿着蜀地样式的绸布内衣，但已经脏污破烂得不成样子，头发蓬乱，脸上青一块紫一块，眼神涣散，浑身抖得像秋风里的树叶。

他脚上没鞋，赤脚踩在冰凉的地面上，脚踝上还有明显的镣铐磨出的旧伤。一进门，他就想往地上缩，被两个汉子牢牢架住。

“跪这儿。”

其中一个汉子瓮声瓮气地说，手上稍一用力，那蜀人“噗通”一声就面朝孩子们跪在了讲台前的地上，头深深埋下去，不敢抬。

孩子们全都瞪大了眼睛，好奇地打量着这个突然出现的、狼狈不堪的大人。有些胆小的女孩下意识地往后缩了缩。

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陈先生走回讲台后，双手撑着桌面，目光缓缓扫过一张张小脸。

“娃娃们，”

他开口，声音平静，甚至算得上温和，但说出的话却让底下的孩子全都屏住了呼吸。

“你们都认得咱们西凉的狼，对吧？”

“认得！”

孩子们齐声回答，提到狼，他们眼睛更亮了。现在西凉城里，谁家不养一两匹狼？那是伙伴，是家人。

“狼，是什么？”

陈先生问。

“是神！”

一个孩子抢答。

“是勇士！”

另一个说。

“是对我们好的！”

小女孩细声细气地补充。

陈先生点点头。

“对。狼，是咱们西凉的魂。它们忠诚，团结，护着咱们的家。”

他话锋一转，手指向跪在地上的那个瑟瑟发抖的蜀人。

“那你们知道，在你们出生前，或者还很小的时候，这些从‘蜀’地来的东西，是怎么对待咱们西凉的狼的吗？”

孩子们茫然地摇头。他们只知道蜀国人是坏人，欺负过西凉，但具体怎么欺负，爹娘说得不多，或者说了他们也想象不出。

“他们啊，”

陈先生的声音依旧平稳，但每个字都像冰珠子砸在地上。

“把狼关进铁笼，用烧红的烙铁烫它们的皮，听它们惨叫取乐。把狼崽抢走，训练它们互相撕咬，死了就剥皮做褥子。还用弓箭射杀在草原上自由奔跑的狼群，就为了取乐，或者卖几张皮子。”

底下鸦雀无声。孩子们的脸上，好奇渐渐被一种陌生的、混杂着震惊和愤怒的情绪取代。他们看看先生，又看看地上那个抖得越发厉害的人影。

“他们不仅对狼这样，”

陈先生继续说，语气里终于带上一丝压抑不住的冷意。

“他们对你们的阿爹阿娘，叔叔伯伯，姑姑婶婶……也一样。”

他顿了顿，走到那蜀人面前，用脚尖轻轻踢了踢他的肩膀。

“抬起头来。”

那蜀人浑身一颤，极其缓慢、极其艰难地抬起头。他的脸暴露在孩子们的目光下——那是一种彻底的、崩溃式的恐惧和羞耻。

“来，你自己说说，”

陈先生看着他，声音不高，却带着不容抗拒的力量。

“你，或者你们的人，抢过西凉人的粮食吗？打过西凉人吗？欺负过西凉的女人和孩子吗？”

那蜀人嘴唇哆嗦着，脸色惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚落。他想低下头，却被身后的西凉汉子按住后颈。

“说！”

陈先生厉喝一声，吓得那蜀人又是一哆嗦。

“……抢、抢过……打、打过……”

他声音细如蚊蚋，带着哭腔。

“我……我也是……奉命行事……大爷饶命……”

“奉命行事？”

陈先生冷笑一声。

“奉谁的命？行什么事？行的是畜生不如的事！”

他转身，面对孩子们，提高了声音。

“娃娃们，看清楚了！跪在你们面前的，不是什么蜀国‘老爷’，也不是什么‘军爷’！”

他每一个字都咬得很重。

“这就是个披着人皮的，畜生不如的东西！”

“他们靠着蛮横和诡计，霸占我们的家，糟蹋我们的土地，奴役我们的亲人，虐杀我们的狼！他们以为能永远骑在我们头上作威作福！”

陈先生的目光变得锐利如刀，扫过每一张稚嫩却已绷紧的小脸。

“今天让你们看这个，不是要你们学怎么打人，怎么骂人。”

他停顿了一下，声音放缓，却更加清晰有力。

“是要你们记住！”

“记住咱们西凉这十年受的苦！记住咱们的狼流过的血！记住你们的爹娘，是怎么咬着牙，从这样的畜生手底下，把西凉一点点抢回来的！”

“更要记住——我们西凉人，骨头是硬的！脊梁是直的！狼旗之下，永不再跪！”

“都记住了吗？！”

“记住了！！！”

孩子们扯着嗓子，用尽全身力气喊了出来。小脸涨得通红，眼睛里有火光在跳动。

他们再看向地上那个跪着的蜀人时，目光里已经没有了最初的害怕和好奇，只剩下一种清晰的、混杂着恨意和鄙夷的冰冷。

那蜀人在这样的目光洗礼下，终于彻底崩溃，瘫软在地，发出压抑的呜咽。

陈先生不再看他，挥了挥手。两个西凉汉子像拖死狗一样，把那瘫软的蜀人拖出了学堂。

阳光依旧明媚地洒在学堂里，墨汁的味道似乎更浓了些。陈先生走回讲台，拿起一卷用西凉文字抄写的、关于狼群迁徙和协作的古老歌谣。

“好了，”

他的声音恢复了之前的平和，甚至带上了一丝不易察觉的疲惫。

“咱们今天，来学一首咱们西凉传下来的，关于狼的歌。第一句是……”

朗朗的、还带着童稚的读书声，很快在学堂里响了起来，盖过了外面隐约传来的、不知何处响起的鞭声和遥远的狼嚎。

只是许多孩子握着粗糙毛笔的小手，比平时更用力了些。笔尖划过粗糙的纸面，留下深深的痕迹。

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西凉城的议事堂，以前是蜀国监察使张翼花天酒地的地方，如今气味彻底变了。

汗味、皮革味、墨汁和羊皮纸的糙味，还有角落里火盆噼啪燃烧松木的烟熏气，混在一起，成了马超每天从早到晚呼吸的空气。

长条木桌上摊满了东西：西凉周边粗略绘制的地形草图，粮仓库存的简牍，各家各户能出丁口的登记册，还有从蜀军仓库里翻出来的、已经受潮发霉的几卷残破兵书。

马超就坐在桌子一头，眉头拧成了疙瘩，手指无意识地敲打着桌面，发出单调的“嗒、嗒”声。

这比打仗难多了。

打仗，目标明确——把对面弄死，或者别被对面弄死。提枪上马，冲就是了。输了是命，赢了是本事。

可现在……

“少寨主，”

马忠抱着一摞新收上来的、字迹歪歪扭扭的户籍简牍进来，轻轻放在桌子另一头，看着马超那副样子，忍不住开口。

“您先歇口气，喝点水。事情得一件件来。”

马超没动，眼睛还盯着面前一张画得跟鬼画符似的防线图。

“忠叔，北边山口那几个了望哨，木料送过去了吗？眼看要入冬，再不搭起来，一场雪就能把人冻僵。”

“送了，昨儿个就送去了，老猎人扎布带人去的，他熟山路。”