脖子上那根要命的丝线终于松开了。
刘备顾不上擦拭脖颈上还在渗血的伤口，第一时间像条丧家犬一样瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。
冷汗早已湿透了他的里衣，黏糊糊地贴在身上，说不出的狼狈。
但他毕竟是刘备。能在乱世混到今天这个位置，靠的就是那张能屈能伸的脸皮和见风使舵的本事。
眼见硬的不行，他立刻换了副嘴脸。
那张原本因为愤怒和恐惧而扭曲的老脸，硬生生挤出一个谄媚的、近乎讨好的笑容——尽管那笑容配上他满脸的烟灰、泪痕和血迹，看起来要多滑稽有多滑稽。
他搓着手，小心翼翼地仰视着居高临下俯视他的元歌，声音里带着刻意的讨好和商量的语气。
“嘿……嘿嘿嘿……士元啊，咱、咱们有话好说，慢慢说，别动气嘛。”
他咽了口唾沫，尽量让自己的声音听起来诚恳。
“我赔！我肯定赔！欠债还钱，天经地义，这个道理我懂！我刘备不是那种赖账的人！”
他眼珠转了转，开始诉苦。
“但是你看啊，这个数目……确实不小。而且最近也不知道哪个天杀的混蛋（他完全没意识到眼前这位就是“天杀的混蛋”之一），天天在皇宫里放火！我的粮仓、钱库、兵器库……全给烧得差不多了！我现在是真的拿不出这么多现钱啊！”
他偷偷观察元歌的表情，见对方只是似笑非笑地看着他，没有打断，胆子大了些，继续往下编。
“再说了，这么多钱，你一个人拿也不方便不是？你宽限我几天，让我把该卖的卖一卖，该凑的凑一凑，然后规规矩矩地用马车给你装好，亲自给你送过去！这样你也省事，我也安心，你看……行不行？”
他说得情真意切，仿佛真的是在为元歌着想。
元歌听完，歪着头，脸上的笑容慢慢扩大，最终变成一个让人心里发毛的、戏谑的弧度。
“行啊。”
他轻飘飘地吐出两个字。
刘备心中一喜，还没来得及高兴，元歌的下句话就把他打入了冰窖。
“我给你三天时间。”
“三天？！”
刘备的笑容彻底僵在脸上，声音都变了调。
“不是！士元！你这不是要我的命吗？！三天？三天我连零头都凑不出来！你就是把我卖了也……”
“怎么？嫌时间长？”
元歌一脸无辜地打断他，语气轻快得像在讨论今天天气不错。
“那要不……缩短成两天？”
说着，他的手指微微动了动。
那根已经松开的丝线，又轻轻贴回了刘备汗津津的脖子。
刘备只觉得脖子一凉，低头一看，那根要命的细丝又勒进了皮肉里，而且比刚才更紧！血珠再次渗出来，顺着脖子往下淌。
“别别别！”
他吓得魂飞魄散，双手在空中乱舞，声音尖利得破了音。
“就三天！三天！我保证！我刘备对天发誓，三天之内一定把钱凑齐！一分不少地给你送到手上！”
元歌歪着头，盯着他看了几秒，似乎在判断他话里的真假。然后，满意地点了点头，收回了丝线。
“早这么说不就结了？”
他笑逐颜开，仿佛刚才的威胁只是一场友好的玩笑。
“成交！”
他伸出右手，手掌朝上，等着刘备来握。
刘备看着那只修长干净、此刻却让他肝胆俱裂的手，绝望地、长长地叹了口气，伸出自己颤抖的手，像握住烧红的烙铁般，轻轻握了一下，嘴里苦涩地吐出两个字。
“成……交……”
“这就对了嘛。”
元歌心情大好，收回手，向后一跃，轻飘飘地落在窗台上。月光从他身后洒进来，给他整个人镀上一层银边，配上他那副得意洋洋的笑容，活像个来索命的讨债天使。
他晃了晃手里那两把一直别在腰间的宝剑——雌雄双股剑的剑身在月光下反射着清冷的光芒。
“那就这么说定了，三天后的晚上，我要在这里看到我的钱。”
他顿了顿，补充道。
“一分不能少。”
“那……那是朕的剑！”
刘备看到他这个动作，才猛然意识到什么，脸色煞白地伸出手，声音里满是绝望和愤怒。
“你不能带走！那是蜀国君王的象征！是我身份的象征！你把它留下！”
元歌低头看了看手里的两把剑，又抬头看了看急得快哭出来的刘备，咧嘴一笑，那笑容要多欠揍有多欠揍。
“这个啊？”
他晃了晃剑，发出悦耳的金属碰撞声。
“这不是怕你赖账嘛。你刘缺德在江湖上什么名声，你自己心里没点数？我都被你坑怕了，总得留点抵押品不是？”
他歪着头，一脸“我是为你着想”的表情。
“再说了，以你这缺德带冒烟的性格，应该不会在乎这两把破剑吧？大不了回头找个手艺好的铁匠，重新打两把不就得了？又不费事。”
“你——！”
刘备气得浑身发抖，指着元歌的手指抖得像筛糠。
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“你……你……”
“我什么我？”
元歌笑嘻嘻地打断他。
“你放心，三天后的晚上，等我点清了钱，一文不差，我自然会把剑还给你。毕竟这玩意儿又长又重，对我来说除了好看没半点屁用，带着还碍事，我巴不得早点还给你呢。”
他把剑往肩上一扛，作势欲走。
“所以啊——”
他拖长了声音，朝刘备挥了挥手，笑容灿烂得像在告别老朋友。
“你赶紧筹钱去吧你！”
“不——！”
刘备发出一声绝望的哀嚎，几乎是连滚带爬地扑向窗户。
“你把剑还我！”
元歌在窗台上轻轻一闪，避开了他，脸上依旧带着那副气死人不偿命的笑容。
“哦对了，再告诉你一个好消息。”
他像突然想起什么似的，一脸神秘。
“从今晚开始，我会停止放火，让你好好筹钱。”
刘备扑窗的动作猛地僵住，脸上露出难以置信的表情。
“什么？！这段时间的火……是你放的？！”
“没错，就是我。”
元歌一脸坦然，甚至有点自豪。
“谁让你抄了我的家，抢了我的钱，还一枪把我打死，害得我去阎王殿转了一圈？我不毁你点东西，怎么出得了这口恶气？”
他把孙尚香孙焰影的“功劳”毫不客气地揽到了自己身上，脸上没有半点心虚。