泰纳瑞克注视着帝都的雨幕，作为安达索克丛林住民，蜥人对于雨并不陌生，骤雨通常延续整个长夏，对于丛林来说雨水既意味着新生，又意味着腐败与垂朽。但帝国的雨与之不同，阴沉的雨幕笼罩着整座城市，绵延数日，雨水在倾斜的屋顶上汇聚成流，沿着屋檐垂落，积水填满了污水坑，在街巷之间泛滥，令整座城市都污浊不堪。

它看着雨水顺着自己皮甲拱起的弧度流下，绕开金属扣钉，一旁的龙血蜥族长老腰间悬挂的经卷都已湿透，后者一手握着枯枝一样的法杖，伸出爪子接住这雨水，似乎感到这雨水滑腻腻令人不适。

正如同帝国的气质一般，表面的宏伟之下潜藏着阴郁与陈朽。

它回头看了一眼泰纳瑞克手中那个匣子。

“圣物已经收回，接下来我们就可以离开这个地方了，”它说道，“我知道那位魔法皇帝和托金，和塔-赫斯达成了联盟，夜蜥人一族说不定也会加入他的军队。”

“但占雨者早就预见了未来，大议会不得不面对叛徒，我们也必须提前准备一切。彗星已经降临了，阴影的刀刃逼近了古神安达索克，我们必须提前唤醒它。”

“你呢，众星祝福的王子，白颅氏族将何去何从？”

它回过头，用细长的竖瞳注视着一旁的泰纳瑞克。

泰纳瑞克看着一只淹死的下水道老鼠，翻着鼓胀发白的肚皮从自己旁边顺流而过，“我会去艾音布洛克，见见我的人类兄弟。”

“另一位众星所祝福之人么，也好。”

……

圣王之厅一如既往的肃穆。

它早已不复昔日皇家林荫道17-3-1号那鸽子笼一般逼仄的景象，为了纪念奥述人学派的起源，后代炼金术士们在一场大火的遗址上重建了这座建筑。

正如同帝国的一切一样，大厅显得恢弘而肃穆，穹顶深邃得如同星空——上面确实也绘出了繁星，那是炼金术士们所仰视的星空，位于光海之中所见的景象。

工匠协会的总会长，那位走过了历史的人正仰头注视着这片星空。

在许多的时光之前，他曾经在一片苍翠的光辉之中见过同样的景色，在那里他见到了深渊之下的景象，也见到了真理的模样。

他一只手握着手杖，用杖尾轻轻敲击着大理石地面。

弗里斯顿站立不语，大厅中也空无一人，圣王之厅在开赛之前一个礼拜就提前封锁了，由于延期，而今这里早已装修完毕，只等待选手进驻那一天到来。

大厅因而寂静无声，只剩下一声接着一声手杖敲击地面的轻响。

大厅外远远有雷鸣声传来。

夏季的阵雨正在叩击着整座城市。

“亚约。”

“会长先生，我在！”

年轻人怎么也没想到今天自己会遇上这样一位大人物，但正好由他值守——何况那件事，与他还有些关系。

“艾德和罗芬抵达艾音布洛克了么？”

“他们的班船应当正好是今天抵达，我看了下时间，那条船应当在一个小时之前就到港了，就算迟上一些，也应当已经抵达艾音布洛克了。不止是他们，戈蓝德代表团和帝国工坊代表团应当都在那船上。”

弗里斯顿收起手中的手杖，注视着穹顶的目光闪烁着，也不知道在思考些什么。

敲击声骤然一停。

这位会长看了看不远处那位年轻人，“你应当认识那位来自考林—伊休里安的龙之炼金术士吧，和我一起去见见他。”

“会长先生，我就来，”亚约有些受宠若惊，“但等等我去收拾些东西，阿托克大师让我离开之前记得将比赛场上用的帷幕收起来，雨下这么大，他怕那些帷幕会受潮。”

年轻人急匆匆向大厅一边跑去，忽然想起什么，正好将那件东西一并带上。

然而事实上。

戈蓝德代表团和帝国工坊代表团乘坐的女神号班船由于天气的原因，迟到了近一个半钟头。当两人离开工匠协会，乘上马车前往空港时，这艘体型庞大的客船才正在雨幕之中缓缓靠近码头。

甲板可以看到所有人，帝国方面与考林人仍旧泾渭分明，冥立在两个代表团之间将之隔开，担心下面那些年轻人起了什么冲突——年轻人血气方刚，两个赛区之间又历来有恩怨，这也不是不可能的事情。

但事实上气氛还好，只是人人都显得有些心事重重。

方鸻尤其如此。

由于暴雨的原因，栈桥上人并不多，稀稀拉拉的几个，拎着沉重的手提箱，正在等待通勤船——那些多半是艾音布洛克的炼金术士，前往附近矿区之中去执勤的。

洛羽、姬塔与莱拉也没来接他，莱拉要负责照顾布丽塔，而洛羽和学者小姐还有更重要的事情要办，这些都是提前知会过他的，方鸻心中自然也不会有额外的期待。

偌大一个艾音布洛克其实也就只剩下他们几个人了，罗昊、箱子和帕帕拉尔人都在外面，正在前往帝都的途中，夜莺小姐也带着妮妮在亚培南德离开了。

任务是他下达的，目的是为了调查三位天才之前的经历，在高塔之中弗里斯顿告诉了他不少秘密，其中就包括他们在诺兹匹兹分道扬镳之后的事情。

他既然答应过对方，要去了解帝国究竟在执行什么计划，自然要履行承诺。

梅伊也不在艾音布洛克。

她先一步离开了这座城市，应当是去执行骑士团的任务，然后要赶去和箱子他们会合，有这位可靠的女士看着罗昊一行人，也才好让他这位团长放心。

七海旅团就这么四散分离，下一次重聚至少也得是两三个月之后的事情。

希尔薇德他们还留在七海旅人号上，应该会晚一点到港，虽然船上还有天蓝、巴金斯和妲利尔——前者侥幸逃脱了兄长的监视，又回到船上。虽然她没说具体缘由，但方鸻怀疑其中一多半原因是因为海尔希认为七海旅团能够好约束这位鸢尾花的小公主。

他大碍完全撒手不管了，实际上也管不住，方鸻这些日子以来没少听说天蓝和自己的兄长在艾音布洛克那些可歌可泣、斗智斗勇的故事，让他深深地觉得——

对方在七海旅团中已经非常收敛了，大概是托了精灵小姐的福。