严绍庭点点头，瞥了一眼身边整张脸都憋得涨红的高拱。

“回禀陛下，如高阁老所说……”

万寿宫里，传出一声闷响。

高拱瞪大双眼，瞥了严绍庭一眼，随后方才默默低下。

严绍庭却是不管，而是选择继续说道：“若要定两淮盐务之事，需要倒推成因。

“此次鄢懋卿之所以南下两淮巡察盐课盐务一应事，乃是因为早先朝廷清楚，两淮都转运盐使司执掌两淮盐政这么多年下来，但两淮盐课却是每岁减少。

而朝中如今国库空虚，天下却正是用钱之际，所以方才有了鄢懋卿南下两淮巡盐，清查两淮盐务盐课，追缴过往所欠盐课银两。”

这确实就是朝堂这一趟派人巡盐两淮的目的。

一开始就是因为盐政盐课上的收入较之过去越来越少，而现在朝廷又缺少银子，所以才派了鄢懋卿南下两淮巡盐。

众人纷纷点头附和。

严绍庭这时候却是话锋一转：“而之所以朝廷派了鄢懋卿去两淮巡盐，也正是因为两淮，或者说是我大明盐政出了问题，较之过去，盐课每岁锐减。所以这一次没有鄢懋卿南下两淮巡盐，也会有别人奉旨巡盐。

“如高阁老所言，两淮如今出了这等事情，便是要谋定而后动。

两淮盐务积弊多年，朝廷盐课收入年年递减，难道往后每年朝廷都要派人去两淮巡盐？然后每年都要闹出如今这般所谓两淮民变之事？”

当严绍庭问完这个问题之后，万寿宫内众人不免陷入沉思。

对啊。

今年朝廷派了鄢懋卿去两淮巡盐，目的本来真的是好的，就是为了能从盐政上弄些银子回来，好让朝廷的日子好过一些。

可明年呢？

难道不能鄢懋卿了，另派个冒青烟南下两淮巡盐？

当众人陷入深思之际。

严绍庭则是转头看向高拱。

高拱目光瞥见，立马露出戒备之色。

严绍庭则是笑着问道：“高阁老，您觉得呢？”

高拱只能点头道：“两淮盐务，确实也不能朝廷年年都派人去巡盐。”

严绍庭重重的嗯了一声，而后目光搜寻，盯上了低着头的徐阶。

“徐阁老！”

“徐阁老！”

只喊了一声后，严绍庭便紧跟着又喊了一声。

这倒是让人觉得，他是在怀疑徐阶睡着了。

徐阶赶忙皱眉回头，看了过来。

不等严绍庭开口发问。

徐阶便已沉声说道：“两淮盐务干系重大，如今日之前所言。两淮乱，则漕运乱。漕运乱，则北方乱。不可擅动，万事求稳。需如肃卿所言，谋定而后动。”

表明了态度之后，徐阶便收回视线。

高拱却是愣住了。

怎么着？

你老徐也开始学这个严润物了？

又是我高肃卿说的了是吧。

严绍庭却是目光一沉，徐阶这话明显是保守派的站位。

看似是在担心两淮、漕运、天下，其实是想要维持盐务现状。

这老小子……

严绍庭微微眯眼。

真不是个东西！

严绍庭颔首抱拳：“徐阁老所言极是。”

低着头眼睑下沉的徐阶，不由眉头一颤。

严绍庭却已开口道：“两淮干系重大，确实不宜擅动。但臣近来查阅我朝盐政，国初太祖洪武皇帝时，天下产盐约有一百三十余万大引，而两淮则占其约三十五万余大引，近乎三分之一。

孝宗弘治皇帝时，改办小引盐七十五万引，内本色、常股盐三十九万引，存积盐二十五万引，折色盐六万引。”

当一个个数字从严绍庭嘴里说出时。

万寿宫内，出现了一些变化。

众人目光不由瞥向了他。

就连跪在地上的户部尚书高燿，也面色古怪。这些数目，别说自己一时半会儿不知道，便是看过也不可能一下子就记住。

高拱则是眉头一挑。

虽然严绍庭还没有对两淮盐务提出谏言，可仅仅是这些国初的盐引数目，就足见这个严润物是做足了准备的，瞧着也像是真的要办事的模样。

高拱不由开口道：“所以伱说的这些，又与如今两淮盐务有何干系？”