对于海洋。

中原人在很长一段时间，都是充满了敬畏的。

海上的惊涛骇浪，一个浪头就能将整条船卷入海底，让中原人在漫长的岁月里始终保持着敬而远之的态度。

直到太祖高皇帝创立大明，中原人才开始在前宋、前元的基础之上主动的去接触海洋。

直到太宗文皇帝历经四年靖难，入主南京，登基称帝，大明便在很短的时间里建立了一支庞大到举世无敌的远洋舰队。

那时候的大明。

已经拥有了这个世界上第一支真正意义上的能征服海洋的海军。

帝国的威严也真正的宣扬至万里之外。

只是。

因为种种众所周知的原因，刚刚才走上正途的帝国海军，很快便退步回了只能固守内水，乃至于沿海节节失利的水师。

也因为这些原因，中原人对海洋以及海洋那一边的世界，有所知晓却又并非全知全晓。

就如张居正。

他知道海外有着无数的珍奇，也有着无数的利益。

但是和跨海而出的风险相比。

肃清沿海，就显得更具有性价比了。

反而是海瑞，因为当年在福建为官，近年又在浙江和南直隶当差做事，对海外的了解比之张居正要更多一些。

“海外诸国比之蛮夷不让分毫，不通礼仪，上下只知逐利且贪婪无比，却也因其蛮夷而野心勃勃，皆以自身武力而示人。”

“我朝可与之往来贸易，却也要妨碍其野心兹大而犯我朝边境。”

说到此处。

海瑞侧目看向因他这番话而面露怪异的严绍庭。

他笑着说道：“不过严宾客今年谏言开海，促成水师打造战船，实乃明智之举。我朝以王道而行，手中却不可无金石利器。若有野心吞天之辈，敢仗器而来，我朝便能以泰山之势而镇。”

张居正还在满脸疑惑。

严绍庭却是心生意外，没成想海瑞竟然对海事能有这等见解。

这可是意外收获。

他点了点头：“刚峰先生所言不错，以我与那柏富贵往来所知，当下欧逻巴诸国纷乱不休，却也野心颇大。一旦欧逻巴诸国纷争停歇，而他们海上商船、战船修造技艺跃进，恐怕我朝沿海届时便不再是倭寇袭扰，而是这些泰西诸国来犯了。”

张居正则是如同大多数的中原官员一样，面露震惊和质疑。

他几乎是下意识的开口质疑道：“欧逻巴诸国之患难道还能胜过倭寇？”

严绍庭冷冷一笑。

何止如此？

那可是百年屈辱！

他冷声开口：“倭寇不过欺软怕硬之贼，犹如门前犬牙，只消狠狠迎头一击将其打疼，便能老实服帖。但我观泰西诸国之人，却是野心勃勃。当下我朝强盛，方才平心静气与我朝往来贸易。可一旦我朝式微，而泰西诸国强盛，则必然来势汹汹！”

那是一个几千人就能压着数万、十数万人打的惨烈时代啊！

张居正却被严绍庭这番话吓到了：“岂能当真如此乎？”

海瑞却在一旁帮腔道：“外族无有圣贤，便如蛮夷，若有机会岂会不犯我边疆？”

严绍庭点头道：“太岳兄还需知晓，这么多年以来，我朝与外往来贸易，皆为我朝得利，若换论于太岳兄，岂能甘心如此？一旦我朝式微，太岳兄若为泰西之人，可会来犯而取其利？”

海瑞是从人性上说。

而严绍庭则是从最简单根本的利益上来说的。

张居正目光闪烁。

半响之后。

他才缓缓开口：“所以你的意思是……”

“先下手为强！”

严绍庭目光如炬，沉声说道：“天下无有千日防贼之说。此时我朝势大，水师战船即便不如成祖、宣宗之时，却也非泰西诸国能与之比拟。

而今我朝已然开海，国朝得利，水师打造新船，我等人家出海，自当如行兵法，抢占兵家要地，控扼于海外，而拒贼患于国朝之外。”

说完话。

严绍庭便想起来，老张日后的变法全部都是围绕着国内进行的，并没有涉及到外部。

最多的也就是对九边的整顿。

而这依旧是因为大明的路径依赖，觉得敌人只会是从北边过来。

可就算如此。

大明也错误的忽略了东北方向。

或者说，当大明反应过来的时候，也已经到了积重难返的地步。

无力回天。

张居正陷入了好一阵的沉默，脑海里却浮现出一副巨大的海图。

敌人若是从海上而来？

他不由肩头一震。

若当真如此，朝廷短时间根本就扛不住。

边海地带必然会节节失利。

他目光一闪而过，立马看向海瑞，最后又看向严绍庭：“所以这一次海瑞赴任应天巡抚……”

严绍庭尚未开口。

海瑞便解释道：“今日本官升任应天巡抚，也确为严宾客在皇上面前举荐。”

张居正点点头，目光却一直盯着严绍庭，皱眉道：“你没对他说什么？”

随之这话出口，海瑞也侧目看向严绍庭，面露疑惑。

严绍庭还有什么话是要对自己说的？

而严绍庭却是笑着摇了摇头：“当下还不必担忧，只是防患于未然的意识却需要有的。”

张居正却不大认同。

他看向了海瑞：“海抚台此次赴任应天巡抚，定要去南京城外龙江造船厂好生看看，若是能让水师多打造出一些更强的战船，方才是正道！”

他这话，海瑞听明白了。

但海瑞却是摇头道：“我听闻，龙江造船厂昔年多数图纸，如今已经不知所踪，朝廷这些年所打造的水师战船，也一直不曾有过改进。”