一道凝实的水墙瞬间升起，精准地隔在了卡卡西和佐助之间！时机把握得妙到毫巅，正好卡在卡卡西即将攻击，而佐助的术还未发出的瞬间。

水墙成功阻隔了卡卡西的攻势，但也挡住了佐助的豪火球，水火相撞，激起大片蒸汽白雾，瞬间遮蔽了视线。

“嗯？”卡卡西轻咦一声，后退半步。他不是惊讶于水阵壁这个术本身，而是惊讶于施展的速度、时机的精准、以及那异乎寻常的凝实度——这比他印象中凌的水阵壁要强上一个档次！是最近的特训成果？还是…

白雾散去，佐助趁机拉开了距离，喘着粗气，复杂地看了凌一眼。而凌依旧保持着防御姿态，微微喘息，似乎刚才那个高速高质的水遁消耗不小。

卡卡西看着凌，独眼微微眯起。这小子…在自己不知道的时候，又进步了。而且，刚才那个掩护，与其说是救佐助，更像是在阻止佐助冒失地释放一个大范围忍术导致不可控的后果，战术选择非常冷静和老道。

“有意思。”卡卡西低声自语。他不再急于进攻，而是好整以暇地看着重新组织起来的两人。

接下来的战斗，卡卡西开始有意识地给凌制造压力，逼迫他做出更复杂的选择，想看看他的极限在哪里。凌的表现始终稳定而“合理”：精湛的查克拉控制，出色的战术意识，稳定在“特别优秀但仍在合理范畴内”的下忍极限水平，偶尔展露一丝超出卡卡西预期的进步，也完全可以用“天才的日常进步”来解释。他始终没有动用任何带有明显扉间风格或者超出常规理解的高阶技巧。

【很好，就这样。】扉间指导着，【让他看到你的成长性和战术价值，但摸不透你的底牌。他对你的评估越高，就越不会轻易用常规下忍的标准来束缚你，我们自主行动的空间就越大。】

最终，测试还是以卡卡西轻松收缴了所有人的武器，并宣布“没人合格”而告终。

他将两个铃铛放在木桩上，拿出便当。

“规则不变。”他说道，目光却意味深长地看了凌一眼，“只有两个人能吃饭。”

这一次，他的目光里少了戏谑，多了几分真正的审视和思考。他已经确认了凌的实力和成长，但现在，他抛出这个经典的难题，是想看看这个他自以为很了解的孩子，在“团队”与“规则”的冲突面前，会做出怎样的选择。这场针对凌的测试，才刚刚进入真正的核心环节。