一行三人，离开了木叶，踏上了寻找纲手的旅程。

路上，自来也的表现似乎又变回了那个好色豪爽的大叔，时不时溜去附近的温泉偷窥，引得鸣人大呼小叫。但他偶尔投向凌的眼神，却带着更深的审视和探究。他似乎察觉到了凌身上某些不寻常的、超越年龄的沉稳和偶尔流露出的、与某人相似的术法理念痕迹。

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鸣人则沉浸在修行中，缠着自来也学习新的忍术，时不时找凌切磋（然后被凌用精妙的水遁操控和基础体术轻松化解），精力旺盛得像个永动机。

凌则利用旅途的空隙，继续默默修炼飞雷神术式，并在扉间的指导下，进一步锤炼水遁。同时，他始终保持着高度警惕，但并非完全是对潜在敌人的警惕，更是一种期待。

【大蛇丸一定已经感知到我们的动向，甚至可能就在前方等着我们。】扉间分析道，【这次会面，要拿到更具体的情报，加深和大蛇丸的联系。必要时，可以再抛出一部分关于灵魂禁锢与解禁的研究笔记（我早年的一些失败实验记录也行）。】

几天后，他们抵达了一座繁华的城镇——短册街。自来也轻车熟路地钻进了一家赌场。

“喂！好色仙人！我们是来找纲手婆婆的，你怎么又去赌钱！”鸣人在赌场外气得跳脚。

凌则静静地站在一旁，目光扫过熙熙攘攘的人群。他的感知悄然扩散，通过空气中无处不在的水汽，捕捉着熟悉的、阴冷而虚弱的查克拉痕迹。

忽然，他目光一凝，看到了远处街角，药师兜看似无意地朝他这个方向看了一眼，随即隐没在人群中。

信号来了。

凌对还在抱怨的鸣人说：“鸣人，我去那边买点补给，顺便看看有没有关于纲手大人的情报，很快回来。”

“哦！好啊！那你快点！”鸣人的注意力很快被街边的小吃摊吸引。

凌转身，向着兜消失的方向，不紧不慢地走去。他的心跳平稳，眼神冷静。