第二天清晨，凌提前十分钟抵达村口。让他略微意外的是，阿斯玛和猪鹿蝶三人已经等在那里了。阿斯玛嘴里叼着烟，笑着跟他打了个招呼；井野精神饱满；鹿丸打着哈欠；丁次还在啃着早餐面包。

“哦？很准时嘛，凌。”阿斯玛笑了笑，“看来我们这次不会等太久了。”他意有所指地看了一眼某个方向，显然想起了某个总是迟到的不良上忍。

很快，委托人也到了。一位戴着眼镜、气质儒雅的老学者和他的年轻男助手，带着几大箱沉重的考古器材。

互相介绍寒暄后，一行人正式出发。

离开木叶，进入火之国广阔的森林与丘陵地带。阿斯玛经验丰富，安排鹿丸和丁次在前方交替侦查警戒，井野居中负责感知和联络，凌和他在队伍前后照应。

旅途最初几天风平浪静。凌大部分时间保持沉默，默默感知着周围环境，同时分心在脑海中继续推演“水瞬身”的术式模型。

直到第三天下午，他们需要横穿一条因前几日降雨而变得水流湍急的峡谷河流。唯一的通道是一座看起来有些年头的吊桥，在风中微微摇晃。

“大家小心点，一个一个过。”阿斯玛谨慎地吩咐道。

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老学者和他的助手有些紧张地率先走上吊桥，步伐缓慢。阿斯玛紧随其后护卫。

就在猪鹿蝶三人组和凌也踏上吊桥，走到一半时——

“咔嚓！”一声令人牙酸的断裂声突然响起！

固定吊桥一侧的古老绳索骤然崩断！整个桥面瞬间倾斜！

“啊！！”井野和那位年轻助手发出惊呼，身体失去平衡，眼看就要坠入下方咆哮的激流！

“井野！”阿斯玛惊呼，但距离稍远，鞭长莫及！

鹿丸的影子模仿术需要准备时间，丁次的位置也来不及倍化救人！

就在这千钧一发之际——

凌的身影毫无征兆地从原地消失！

没有结印，没有烟雾，仿佛他本身就是一道流动的水光！