回到神社内，凌将一路的经过，包括遭遇黄泉教阻击、幽骨祭司的伏击、断魂岭的陷阱、以及最终在祠堂内与魍魉本体的对抗和封印过程，简要地向弥勒汇报了一遍，略去了扉间出手的细节，只说是抓住机会一击重创了魍魉意识，为紫苑争取了时间。

弥勒听得心惊动魄，尤其是听到黄泉亲自出手设下死局时，更是后怕不已。她再次郑重向凌道谢。

“凌阁下实力超群，智勇双全，此次若非有你，后果不堪设想。”弥勒真诚地说道，“关于魍魉灵魂的异动，我会加紧镇压，并寻找彻底解决之法。这份恩情，鬼之国永世不忘。”

她取出一份早已准备好的卷轴：“这是我承诺的酬金，以及鬼之国的友谊证明。日后若有所需，只要不违背道义，鬼之国定当竭尽全力。”

凌接过卷轴，微微颔首：“分内之事。魍魉之患关乎整个忍界，木叶不会坐视。若有需要，可通过正式渠道向火影求援。”

任务完成，酬劳到手，小队没有过多停留的理由。次日清晨，他们便辞别了弥勒和紫苑，踏上了返回木叶的路途。

离开鬼之国边境时，紫苑独自站在神社最高的鸟居下，远远地望着队伍消失的方向，久久没有离去。

…

就在凌小队离开鬼之国半日后。

一处阴暗潮湿的地下洞穴深处，重伤濒死的黄泉躺在一块冰冷的石台上，胸口那恐怖的伤口依旧散发着微弱的净化气息，阻止着黑暗查克拉的修复。几个残存的黄泉教信徒惶恐地守在一旁。

突然，洞穴内的阴影如同活物般蠕动起来，凝聚成一个模糊的人形。一股冰冷、诡异、不同于魍魉黑暗查克拉的气息弥漫开来。

黄泉艰难地睁开眼，看到那阴影人形，眼中闪过一丝惊疑。

“真是狼狈啊，黄泉。”阴影发出扭曲怪诞的声音，仿佛无数人重叠在一起低语，“魍魉的力量，看来也并非无所不能。”

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“你…是谁…”黄泉沙哑地问道。

“我是谁不重要。”阴影低笑着，“重要的是，你对那个拥有纯净之水力量的小子，很感兴趣，对吧？”

黄泉眼神一凝。

“恰好，我的‘主人’，对他也很有兴趣。”阴影继续说道，“或许…我们可以合作？我们帮你得到你想要的的力量和复仇，而你…只需要在适当的时候，行个方便…”