“鸦巢”的覆灭和“引路人”的死亡，如同一记重拳，暂时打散了笼罩在木叶上空的阴霾。虽然“圣主”的威胁依然存在，但其在火之国境内的前沿观测点和部分潜伏网络被拔除，让木叶获得了一段宝贵的喘息之机。纲手趁此机会，加紧了对内部人员的二次筛查和边境防线的巩固。

凌将缴获的暗红项链交给了亥一进行研究，希望能从中解析出更多关于“圣主”力量体系和技术来源的信息。他自身的修炼也未曾松懈，经历连番恶战，尤其是与阴影造物和“圣主”意志的隔空交锋，让他对纯水之力的净化特性与仙术的应用有了更深的理解，实力在稳步恢复并向新的层次攀升。

这天，凌正在第三训练场进行着水遁形态变化的极致操控练习，将一道瀑布般的水流压缩、塑形成无数细如牛毛、却又坚逾钢铁的水针，精准地击穿百米外不断移动的靶心。忽然，他心有所感，停下了动作，目光望向训练场的入口。

几乎同时，一个充满活力、带着难以抑制兴奋的声音如同炮弹般砸了过来：

“凌——！我回来啦！！！”

伴随着这声大喊，一个身影如同金色的闪电，以惊人的速度冲进训练场，带起一阵强风。来人穿着一身红色的短袖上衣和黑色的短裤，脸上带着阳光般灿烂的笑容，脸颊上对称的六道胡须纹路随着他的笑容而舒展，最引人注目的是，他背上背着一个几乎与他等高的、巨大的卷轴——正是跟随自来也修行归来的漩涡鸣人！

鸣人冲到凌面前，双手叉腰，脸上满是得意和久别重逢的喜悦：“怎么样？凌！我可是变得超——级厉害了！好色仙人教了我好多好多超棒的忍术！”

凌看着眼前气息浑厚、查克拉量比离开时庞大了数倍不止的鸣人，眼中也闪过一丝不易察觉的欣慰。他能感觉到，鸣人体内那股灼热而庞大的九尾查克拉，如今变得更加温顺，与鸣人自身的查克拉融合得更好。

“看来你这几年没有偷懒。”凌淡淡地说道，收起了周身的水汽。

“那当然！”鸣人用力点头，随即好奇地打量着凌，“凌你也变得好强啊！刚才那个水遁，感觉和以前完全不一样了！好像……特别干净？”

凌微微颔首，没有过多解释自己纯水之力的奥秘。他更关心鸣人这两年多的经历。“自来也大人带你去了哪里？”

“去了好多地方！”鸣人立刻打开了话匣子，“修行，做任务，还遇到了好多奇怪的家伙！对了，凌，你知道‘晓’吗？好色仙人说那是一群非常危险的S级叛忍，他们的目标好像就是像我这样的人柱力！”

提到“晓”，鸣人的表情变得严肃了一些。