凌觉得自己像是被扔进石臼里捣过一遍，又用文火慢炖了三天三夜。每一寸骨头缝里都透着酸软，灵魂更像是一块被暴力拧干、然后随意扔在角落的破布，皱巴巴地蜷缩着。他躺在医疗室的床上，盯着天花板上那些单调的纹路，连转动眼珠都嫌费劲。

门被推开时带进一丝走廊的风，凉飕飕的。千手扉间走进来，步子又轻又稳，像猫。他两手空空，既没拿卷轴，也没带任何仪器，就那么空着手，站到床边，居高临下地看着凌。那目光，不像是在看一个伤号，倒像是在评估一件出现了裂纹的兵器。

“灵魂层面的损耗，比预想的深。”他开口，声音没什么起伏，直接给情况定了性。“常规医疗忍术效果有限。你的恢复，现在取决于两点：你自身‘净楔’体质的韧性，以及……”他顿了顿，视线落在凌的眉心，仿佛能穿透皮肉，看到里面那枚微微发烫的信标。“你对那里面知识的消化速度。”

凌没吭声，只是艰难地吞咽了一下，喉咙干得发疼。他知道扉间指的是什么——那些被强行塞进来的、关于黑暗能量结构和封印术式的浩瀚信息，此刻还在他脑子里横冲直撞，像一群没驯服的野马。

“另一个‘我’的选择，很大胆。”扉间继续说着，像是在自言自语，又像是在对凌进行某种压力测试。“他把宝全压在你身上。赌你能在彻底被黑暗吞没前，把自己变成一柄能反刺回去的刀。”他微微俯身，冰冷的查克拉若有若无地扫过凌的身体，像是在检测炉温。“现在看来，火候还差得远。你差点把自己也折在里面。”

这话像根小针，扎得凌心头一抽。他想反驳，想说自己别无选择，但最终只是扯了扯嘴角，发出一个近乎气音的：“……嗯。”

承认自己的无力，有时候比硬撑更难受。

扉间直起身，似乎对他的反应还算满意——至少没浪费力气去辩解。“‘圣主’已经注意到你了。这次是隔着佐助和封印的间接接触，下次，可能就是直接针对你的精神冲击。”他抛出这个冰冷的事实，像扔下一块冰。“你现在的状态，扛不住。”

“那……怎么办？”凌终于挤出几个字，声音沙哑。

“两个方向。”扉间的语速快了起来，带着他特有的、不容置疑的规划感。“一，加快‘消化’。我会把一些关键的时空锚点结构和能量分流模型单独提取出来，你用最笨的办法，给我刻进骨髓里。二，”他目光锐利地看向凌，“我们需要更多关于‘圣主’本体的情报。它透过标记传递力量，必然存在‘路径’和‘节点’。信标，或许能帮我们反向追踪。”

反向追踪“圣主”？凌的心脏猛地缩紧。这想法光是听着就让人头皮发麻。简直是举着火把闯炸药库。

“风险……”

“我知道。”扉间打断他，语气里没有丝毫动摇，“所以不是现在。在你具备基本的自保能力之前，我不会启动这个计划。但这是迟早要走的一步。”他转身走向门口，留下最后一句话，“抓紧时间。佐助那边……拖不了太久。”

门轻轻合上，医疗室里又只剩下凌一个人，还有满室令人窒息的安静。他闭上眼，试图去“看”脑子里那些混乱的知识碎片，但它们像游鱼一样滑不留手。灵魂深处的疲惫感如同潮水，一阵阵涌上来，想要将他拖入沉睡。

与此同时，在另一间医疗室里，气氛则是另一种意义上的紧绷。

鸣人醒了，或者说，是炸毛了。金色查克拉不受控制地在他体表窜动，像一层不安分的火焰。他瞪着卡卡西和纲手，碧蓝的眼睛里全是血丝。