道士听姑娘说了脓疮的位置，大致多长时间了，怎么个疼法，并没有看，而是在一张黄表纸上画了一个圆圈，让姑娘看，问她，可有这么大？姑娘点点头。

道士便把这张纸贴到了院子里一棵大树的树干上，然后目不转睛地盯着那张纸，嘴里念念有词，过了一会，又用小刀在那张纸上的圆圈里划了几下，把纸取下来烧了。

然后对姑娘的母亲说，脓疮一天内会溃烂，我给你开个药方，到药房按方抓药，回来后把草药切成小段，用石臼捣碎，再加点水成糊状，涂在溃烂的伤口上，用干净布包裏，五天后取下就没事儿了。

后来姑娘的母亲拿着一小袋粮食来感谢道士，说到家没多久脓疮就烂了，流出好多红黄的脓水，敷上药就不疼了，现在五天过去，伤口已结痂好了。

听了魏大叔的描述，我很感兴趣，于是回去就找了关于祝由术的资料看。

“祝”者咒也，“由”者病的原由也。

传说上古有一个叫苗父的医家，医术高超。汉代刘向《说苑》记载了苗父为人治病的一些场景，以野草编织成各种东西，面向北方，口中念念有词，不论是走过来还是坐车过来的病人，都能康复如往日。这也是关于祝由的较早记录。

自苗父开始以祝治病后，这种治疗方式开始广泛流传。

长沙马王堆汉墓出土的《五十二方书》中，记载了许多通过咒语祷告等方式治疗外伤、精神性疾病的方法。巫祝祈祷方多达30条，在书中占了十分巨大的比例。

《黄帝内经》是中医奠基之作，书中对中医基础理论做了详细论述。祝由在上古之时经常运用，因为“内无眷暮之累，外无伸官之形，此恬淡之世，邪不能深入也”，因此采用祝由的方式治疗效果十分显著。

魏晋时期，道教兴盛。从东汉末年张角以道起家，走向了农民起义的道路，将道教的思想广播天下。葛玄、葛洪爷孙俩、陶弘景都是有名的修道之士，葛玄人称葛天师，葛洪著有《肘后备急方》，人称小仙翁。陶弘景更是有山中宰相之称。

正是有了这些有名的修道之士，借助强大的民间基础，祝由术开始走向民间，与道教文化结合，被学道之士所用。

道教引入祝由术后，加入了符水、桃木剑等道具。并且许多道士都精通医术，在保养生命、强身健体、诊治疾病方面都有很深的造诣。

经过南北朝、隋唐、五代十国数百年的发展，到了宋代，国家将中医分为十三科，而祝由术便为其中一科，后元明基本相类似，明代前期十三科分为：大方脉、小方脉、妇人、疮疡、针灸、眼科、口齿、咽喉、接骨、伤寒、金镞、按摩、祝由。祝由位列第十三位，故又称为“祝由十三科”。

到了清朝时，出于种种原因，祝由术在官方机构濒临失传，仅在民间兴盛。这是社会因素的影响，就连针灸也一度衰落，因为当时社会上层认为拿针在身上扎来扎去，非常不符合礼仪，于是渐渐弃之不用，专用汤药。