那些来自科摩罗的阴影猎手，以绑架、折磨、贩卖人口为乐的虚空海盗。

他们在戴文林三号出现过，在多方混战中潜伏过，在帝国部队抵达后消失了。

所有人都以为他们已经撤离，或者躲进了三号更深的巢都废墟。

小主，

但也许，他们从未离开。

也许，他们早在坚定意志号短暂停留戴文林三号轨道时，就潜入了这艘船。

然后像耐心的蜘蛛，等待猎物落网的最佳时机。

“全舰进入二级战备。”福蒂斯的声音冷硬如铁，“所有非必要人员就地待命，战术小队以三人为单位，对E区及相邻甲板进行地毯式搜索，发现任何异常，立即上报，不要单独行动。”

他顿了顿，补充道：“这些猎物……很危险。”

晴岚号舰桥。

明乃听完福蒂斯的通讯，沉默了很长时间。

她能理解福蒂斯的愤怒和决心。

那些失踪的水手他们是活生生的人，不是战损统计表上的数字。

但她也清楚，福蒂斯亲自返回坚定意志号，意味着什么。

戴文林二号的地面战斗仍在继续。

混沌虽已溃败，但残余势力仍在负隅顽抗。

泰坦军团和太阳辅助军推进顺利，但阿斯塔特的战术指挥不可或缺。

福蒂斯离开，意味着萨托斯连长将独自承担起指挥责任。

萨托斯的确能胜任指挥，他足够优秀，但这仍然是一个风险。

为了七名失踪的凡人水手，值得吗？

明乃想起了苏正。

那位禁军会如何计算？七名凡人的价值，与地面战事可能延误造成的损失相比，孰轻孰重？

但她随即摇了摇头。

这不是苏正的计算题，这是福蒂斯的选择。

而人民之拳战团之所以能在M36至今的动荡中屹立不倒，正是因为他们从未将凡人视为可以随意舍弃的数字。

这种价值观，明乃能理解，能共鸣，甚至……能认同。

那么，她能做什么？

她抬起头，目光穿过舰桥，落在观景廊那个优雅而疏离的身影上。

伊瑟拉尔，灵族丑角，笑神西乐高的棋子。

那个一直以谜语和隐喻行事、真实目的深藏于帷幕之后的“盟友”。

黑暗灵族是她的同族，尽管是堕落的、被鄙视的同族。

她比任何人类都更了解他们的思维方式、战术偏好、以及可能藏匿的位置。

如果有什么人能在不惊动猎物的前提下定位他们，那一定是伊瑟拉尔。

但请求她出手，意味着什么？意味着将一艘帝国战舰内部的安危，交给一个目的不明的灵族。

意味着暴露更多晴岚战斗群的内部运作给那个永远微笑着的面具。

意味着……信任一个不该被信任的存在。

明乃缓缓站起身，她走向观景廊，每一步都很稳。

观景廊里，伊瑟拉尔正凭栏而立，面具上的悲喜表情在舷窗外星辰的映照下显得格外神秘。

她似乎早就知道明乃会来，当她转身时，那个角度、那个姿态，都带着一种微妙的“等待感”。

“舰长。”她的声音如丝绸滑过玻璃，“地面战事顺利，您却面露忧色，让我猜猜，不是混沌，不是绿皮，甚至不是我们那些躲在下巢深处的‘远亲’。”

她微微偏头，“是坚定意志号上的黑暗灵族，对吗？”

明乃没有惊讶。

如果灵族丑角连这都感知不到，那她才应该惊讶。

“七名资深水手失踪。”明乃直视着那张无法解读的面具，“福蒂斯战团长要返回清除他们，但黑暗灵族擅长隐匿和逃脱，如果打草惊蛇，他们可能带着俘虏逃离，或者躲进更深的角落，继续猎杀。”

伊瑟拉尔轻轻点头，仿佛在听一个已经知道结局的故事开头。