灵能尖啸的回响渐渐消散。

帝国舰队的舰桥上，幸存者们从地板上挣扎着爬起，捂着还在嗡嗡作响的耳朵，用颤抖的手重新操作起那些暂时中断的设备。

通讯频道中传来此起彼伏的伤亡报告，每一艘船都损失了导航者，每一艘船都倒下了那些隐藏的灵能敏感者。

但帝国海军的战舰还在，它们的引擎还在运转，它们的炮塔还在转动，它们的人们还在呼吸。

只是呼吸中带着颤抖。

因为那五艘虫巢母舰，那近万艘虫舰，正在缓缓地向阿米吉多顿压来。

它们的数量多到连鸟仆仪都难以精确计数，密密麻麻的紫色光点挤满了整个星系外围的探测范围，如同一片正在蔓延的活体星云。

它们的形状扭曲而诡异，每一艘都像是从噩梦中爬出的生物，用几丁质甲壳代替了装甲，用生物组织代替了钢铁。

萨尔佩东提督站在自己的舰桥上，盯着屏幕上那些不断涌出的虫舰，嘴唇抿成一条细线。

他打过绿皮，打过混沌，打过无数次叛军和异形。

但他从未打过泰伦。

那些传说中的生物，那些吞噬世界的虫群，那些让无数星系从帝国星图上被抹去的噩梦。

“……诸位。”他开口，声音沙哑，但依然保持着帝国海军提督应有的威严，“我知道你们在想什么。我也在想同样的事情。”

通讯频道中一片沉默。

“但我们是帝国海军。”他说，“我们的职责是守护这片星空，不管来的是绿皮，是混沌，还是这些虫子——”

他顿了顿。

“我们都会战至最后一刻。”

通讯频道中传来几声低沉的附和。

那声音中带着疲惫，带着恐惧，但更带着一种帝国军人特有的、近乎顽固的骄傲。

但他们依然绝望。

一万艘，五艘母舰，而帝国海军只剩不到两百艘疲惫的战舰，弹药不足五成，船员伤亡惨重。

这怎么打？

就在这时，晴岚号的通讯频道突然接入。

“萨尔佩东提督。”明乃的声音响起，平静得如同在报告今天的天气，“请您和各位指挥官暂时不要做任何决定，先看看那些虫子。”

萨尔佩东提督愣了一下。

“看看？看什么？”

“看它们的装甲。”明乃说，“看它们的火力，看它们和我们的战舰之间，到底有多大的差距。”

她的声音中带着一种奇特的笃定。

萨尔佩东提督皱起眉头，但还是调出了光学镜头捕捉的虫舰影像。

那是一艘典型的泰伦巡航舰，长约四公里，形状如同一只放大的甲虫，覆盖着深紫色的几丁质甲壳。

它的舰首有着一对巨大的刃爪，舰身两侧延伸出无数细小的触须，在虚空中缓缓摆动。

看起来狰狞，恐怖，充满压迫感。

但萨尔佩东提督盯着它看了几秒后，眉头渐渐松开。

那层几丁质甲壳……

有多厚？

他调出探测数据，看着那些反射率和穿透分析，瞳孔微微收缩。

“这装甲……”他喃喃自语，“比我们的标准舰船装甲薄了至少百分之四十。”

“不止。”明乃的声音响起，“它们的武器呢？您看到了吗？”

萨尔佩东提督的目光移向那些虫舰的“炮位”，那些生物炮塔看起来同样狰狞，口径巨大，但它们的结构……

没有散热装置。

没有供弹系统。

没有能量导管。

“它们用生物质作为弹药。”明乃说，“射速慢，精度低，它们真正的武器——”

她的手指在战术台上划过，指向那些正在从虫群中分离出来的小型虫舰。

那些虫舰的体积只有护卫舰大小，形状更加灵活，舰身两侧延伸出无数粗壮的触须。

它们没有远程武器，只有那些触须，那些能够吸附在敌舰装甲上、撕裂舱壁、将无数泰伦生物倾泻进敌舰内部的恐怖触须。

“那些是虫舰能够击败帝国海军的唯一方法。”明乃说，“它们才是真正的威胁，而那些巡航舰和母舰——”

她顿了顿。

“只是运载工具。”

萨尔佩东提督沉默了。

他盯着那些小型虫舰，盯着那些粗壮的触须，脑海中浮现出它们一旦靠近战舰后的场景。

无数泰伦虫群涌入舱室，在狭窄的走廊里与船员展开血腥的肉搏。

那确实是噩梦。

但如果只是噩梦的话……

“所以你的意思是，”他缓缓开口，“那些看起来吓人的大船，其实不堪一击？”

“不是不堪一击。”明乃纠正他，“是比绿皮的船好打得多，绿皮有厚重的装甲，有疯狂的火力，有宁可自爆也要撞上来的疯狂，而虫子——”

她调出一份数据。

“它们的舰船，大多数是由生物质构成的，没有虚空盾，没有厚重的复合装甲，没有冗余的结构设计，一旦被命中，就是贯穿伤，一旦被点燃，就是连锁反应。”

她的手指在屏幕上划过。

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“我们的光矛可以轻易穿透它们的甲壳，我们的宏炮可以在它们的舰身上开洞，我们的鱼雷可以钻进它们的内部，从里向外炸开。”

她抬起头，那双棕色的眼睛中闪烁着某种光芒。

“提督阁下，数量多不等于强大，那些虫子，比绿皮好打多了。”

萨尔佩东提督盯着她看了几秒。

然后，他笑了。

那是一个短暂、苦涩、但真实存在的笑容。

“我开始理解那个禁军为什么选你了。”他说。

明乃愣了一下，然后有些不好意思地摸了摸后脑勺。

“呃……谢谢？”

而在战场的另一端，碎骨者的座舰舰桥上，气氛同样诡异。

那些战争老大们挤在观察窗前，盯着远处那片紫色的虫群，脸上的表情混杂着兴奋和困惑。

“老大！那些是什么玩意儿？长得真丑！”

“看起来挺多的！能打不？”

“俺想打！看着就欠揍！”

碎骨者没有理会它们的聒噪。

它坐在那张巨大的座椅上，机械义眼的光芒闪烁着，盯着战术台上那些密密麻麻的紫色光点。

泰伦虫族，它听说过这些东西。

那些从星系间飘来的传说，那些被吞噬的世界，那些连绿皮都觉得“有点过”的故事。

但现在，它们就在眼前。

五艘母舰，上万艘虫舰。

如果是一般的指挥官，看到这种数量恐怕已经崩溃了。

但碎骨者不是一般的指挥官。

它盯着那些虫舰，盯着它们的结构，盯着它们的移动方式，盯着它们那层看起来狰狞但实际薄弱的甲壳。

然后，它也笑了。