话说有一日，佛祖叫齐诸佛、阿罗、揭谛、菩萨、金刚、比丘、僧尼等众人，对他们讲：自从收伏了妖猴，安天大会之后，也不知道过了多少年日，到现在恐怕也有五百多年咯，今日正好是孟秋望日，中元节，我有一个宝盆，还有百样奇花，千般异果，想与你们分享，开一个“盂兰盆会”，如何？
大家合掌称谢，如来便叫阿傩、迦叶两位尊者一个拿着宝盆，一个将花果品物分给众仙，个个礼佛感激。布散完后，如来又登台讲法，宣扬正果，讲完后如来对大众说道：我观四大部洲，芸芸众生，善恶不一。我有三藏真经，可以劝人为善。
观音菩萨便上前问道：不知是哪三藏真经呢？
佛祖道：我有《法》一藏，是谈天，《论》一藏，是说地，《经》一藏，是渡鬼，三藏经书一共三十五部，一万五千一百四十四卷，这是修真之经，正善之门。我本来想送去东土大唐王国，谁知那里众生愚蠢，诽谤真言，不认得我这三藏经书是济世之宝。我想找一个有法力的尊神，到东土替我找一个心坚意诚的取经人，叫他历遍万水千山来到我大雷音寺求取真经，将三藏真经传到东土，劝化众生。这是比山大的福缘，比海深的善事！谁人肯辛苦替我走一遭呢？
观音菩萨走到莲台前禀报：弟子不才，愿上东土去找取经人！
如来佛祖见南海观世音菩萨愿意去，十分欢喜：善哉，善哉！其他人却不行，必须是观音尊者神通广大才可以办得到。
观音道：弟子此去，佛祖有何吩咐呢？
佛祖道：你此去，不要在天上往来，必须半云半雾，查清沿途山势地型，道路远近，以便嘱咐取经人，将来能够趋吉避凶，指引他一条路来这里。我现在将五件宝贝交给你。
说着佛祖让阿傩、迦叶去拿来一件和尚袍，一根禅杖道：这件和尚袍叫锦斓袈裟是无价之宝，穿上可以免堕轮回，逢凶化吉；这根禅杖是我用的九环锡杖，拿着便可不遭毒害，避过凶险。你如果能够找到可以坚心的来这里的人，就都送给他！
然后佛祖从袖中拿出三个箍儿出来道：这三件宝贝叫做金箍儿，虽然模样一样，但用处各不相同。我有“金、紧、禁”三篇咒语，今传给你。如果在路上遇到神通广大的妖魔，你就劝他学好，要他跟随取经人做徒弟，万一妖魔不听话，你便把紧箍儿戴在他头上，自然见肉生根，不能取下。你再念起我传的咒语，他便会头晕脑胀，脑门痛裂，定会听从，皈依我佛门。
于是菩萨便带着惠岸行者启程，惠岸行者使一条千斤重的铁棍，当菩萨的降魔大力士。菩萨将锦斓袈裟放入包袱内，让惠岸背着，自己收起三个紧箍儿，拿着九环锡杖一路走落灵山。
住在灵山脚下玉真观的金顶大仙早在门口迎接，想请菩萨入内献茶。菩萨不敢停留，道：我如今去东土寻找取经人，不敢久留。
金顶大仙道：那取经人何时能到呢？
菩萨道：这说不定，约莫两三年或许可以来到。
菩萨辞别了金顶大仙之后，师徒二人便半云半雾，边走边探路，正走着，突然间听到哗哗水响，前方横隔着一条大河，这便是流沙河界！
观音菩萨道:徒弟呀，这条河又宽又长，水又深，取经人凡胎俗骨，恐怕难过得这条大河啊！
惠岸道:师父，这条河有多宽呢？
菩萨停住云步一看，这河足足有八百里宽，万里来长。菩萨正在踌躇间，河中水响处，跳出一个妖魔，生得十分丑陋，只见脸上长满青苔，青不青，黑不黑，一脸晦气，长得高不高，赤脚双脚，双眼闪着光芒，如同灶底下点了两个大灯笼，一头红发蓬蓬松松。只见他手拿着一根宝杖，跳上岸来，张开血盆大口，就要来吃观音菩萨。
惠岸行者上前大喝一声:孽畜放肆！说完便举起铁棍扫过去，妖怪拿着宝杖隔开，两个人便在岸边打了起来！打了数十个回合，不分胜负，怪物架住惠岸铁棍问道:喂，你是哪里来的和尚？
惠岸行者道:我是托塔李天王二太子木吒，惠岸行者。如今保我师父去东土，寻找取经人。你是何方妖怪，胆敢在此挡路？
妖怪一听，即刻醒悟:哦！我记得，你跟南海观音菩萨在紫竹林修行，为何来到这里？
惠岸行者道:你看岸上那个是何人？
妖怪抬头一看，见是菩萨，即刻收了宝杖投降。木吒一手捉住他来见菩萨。妖怪见到菩萨便跪在地上痛哭:观音菩萨，恕我的罪，恕我的罪！你且听我诉苦，我不是妖魔鬼怪，我是凌霄殿下服侍玉王大帝的卷帘大将。只因为在蟠桃会上不小心打碎了玉王大帝御用琉璃杯，玉王大帝打了我八百大棍，将我贬下凡间，变成今日的模样。玉王大帝还吩咐，每隔七日便用飞剑在我心口处连刺一百多剑。我在此受苦受难，饥寒交迫，无奈何，每隔三两日便出来捉一个行人来食用。今日无知，冲撞了大慈大悲的观世音菩萨，罪过，罪过呀！
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菩萨道:你既然在天上有罪，被贬下凡，如今又在此处伤害生灵，真是罪上加罪。我如今奉了佛旨，要去东土寻找取经人，你不如皈依我佛，以后就跟着取经人做徒弟，保护他上西天拜佛求经。我叫玉帝不要再用飞剑来刺你，到时你功成免罪，恢复你卷帘大将之职，你可愿意？
妖怪道:多谢菩萨！多谢菩萨！我愿皈依正果。
妖怪又道:菩萨，我在此吃人无数，有几次有取经人经过这里都被我吃了。凡是吃完的人头我都丢入流沙河，沉沦水底，这里的水连一根鹅毛都要沉沦水底，唯独这九个取经人的头骨浮在水面。我见如此有趣便用绳子串在一起，闲的时候拿来玩耍。观音菩萨，你看这事如何处置？
菩萨道:你将这九个骷髅头挂在脖子上，以后自有用处。
妖怪道:弟子愿听从教诲。取经是不是一定会经过这里？如果不来，岂不是误了我的前程？