“不可。此事传遍了滁州城，闹得沸沸扬扬，魏鉴已经上报朝廷，大哥若是自行决断，置父皇于何地？”朱棡抢先回道。

“老四啊，跟你三哥多学学。平时让你看书，你难受得像上刑一样。这么简单的事儿，都看不明白。”朱标边走边说。

送走太子之后，魏鉴赶紧回到书房，叫师爷来想办法如何弥补。追回奏折已然是不可能了，估计这会儿已经过了长江。

“老爷，为今之计只有再上折子请罪了。即便您不说，太子殿下也会说，到时候您就被动了。”

“好吧。老爷我这回算是栽了。”魏鉴叹了口气。

从州府出来，朱标兄弟几人没了继续逛街的心情，便回转太仆寺。各自回房后，朱标写了一份密折，简要介绍了庞小四一案的来龙去脉，着重表明了自己的态度以及处理建议。吩咐李大力安排锦衣卫速递京师。

转天，一切准备妥当，朱标一行前往滁阳王庙祭祀，滁州下辖大小官员尽皆前往，场面蔚为壮观。典礼结束，太仆寺卿唐原亨、知州魏鉴做东宴请，为朱标等人送行。

清晨，天光初现，朱标的车驾便从北门离开了滁州，直奔临濠而去。就在这个时候，魏鉴的奏折摆到了乾清宫的御案之上。

勤快人朱元璋早早就起来了，到御书房拿起魏鉴的奏折浏览一遍，破口大骂——庞小四禽兽不如，如此行径，枉为人父、枉为人夫、枉为人子，纵千刀万剐，难赎其罪。知州魏鉴，是非不分，希图嘉奖，整个一糊涂蛋。

早朝之上，朱元璋拿出魏鉴的奏折，让众臣议一议。站位靠前的中书省、御史台、大理寺以及六部高官，见到皇帝面色不悦，心中便有了数。

中书左丞胡惟庸上奏，庞小四杀子，有悖人伦，处以绞刑。知州魏鉴，治下不宁，是非不分，有亏职守，罢官免职。

御史中丞陈宁表示反对，庞小四虽有杀子之罪，然其孝心可嘉，处以重刑实为不妥。魏鉴虽有过失，罪不至免官，请皇帝三思。

胡惟庸所奏，正合朱元璋的心思，而陈宁所言也不无道理。冷静下来的朱元璋，觉得庞小四和魏鉴也没有那么罪不可恕。于是，叫大理寺卿刘基发表意见。

刘基首先询问了律法规定，刑部侍郎回答《大明律》对庞小四的杀子罪行有明文规定。

“陛下，既然有法可依，庞小四即可定罪。至于魏鉴，臣听闻其就任滁州以来，勤务政事，并无劣迹，今骤然严惩，恐难服众。臣以为罚俸留任，以示惩戒。”

“好，咱知道了。冯宗异，出征事宜，准备得如何了？”朱元璋没有作出最终定论就岔开了话题，阶下众官也识趣儿地闭上了嘴。

转天傍晚将近，朱元璋批完最后一本奏折，准备停笔，王祈年走到近前，躬身双手呈递，轻声说：“陛下，太子殿下密折。”

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朱元璋哦了一声，接过折子，随口问：“太子他们走到哪儿了？”