再次提到花娘，裴清光不知该说些什么，叶子也有些惆怅，看着远处的大海沉声道：“这里的规矩是成亲后第三年，新嫁娘便要回到娘家长住，每年只有时季年节才能去夫家待两天，其实就是去夫家帮忙干活，顺便行些鱼水之欢，干完活就回娘家，毫无尊严可言。花娘就这么过了十几年。”

叶子说到这里，不由叹息一声：“虽然我和她接触不多，但从姐妹的只言片语中不难感受到她的坚韧，她从不在意旁人的流言蜚语，自在地过自己的生活，真正将她逼上绝路的，就是村子里的海祭。”

“这个村子海祭的祭品是活生生的女子，在她们身上绑上石块，沉入海底，”叶子边说边观察裴清光的神情，见她面色无异才继续说下去，“祭品需得是未婚女子，这座村子大多女子都已成亲，他们便将主意打到了孩童身上，上次海祭，他们挑中了一个叫阿秀的女孩，她才八岁。”

裴清光想起阿秀举着糕点天真无邪的模样，心口仿佛堵了一块巨石，若不是当衡和当燃，这孩子如今早已不在人世。

“阿秀是花娘姐妹伴的孩子，在姐妹去世后，花娘便将阿秀视如己出，村里选祭品，花娘本想偷偷带阿秀离开村子，再也不回来了，没想到的是，花娘的亲娘竟给她下了药，她昏睡了一天一夜，等她醒来，海祭已经结束，身为祭品的阿秀也已被沉海。”叶子站起身走到锅旁，用一根木棍捅了捅锅下的柴火，又丢了几个木块进去。

裴清光也跟着站起身，支吾道：“花娘是因为阿秀才……”

“是。”叶子回身看向裴清光，火苗在她身后跳跃起伏着，仿佛要与她的裙摆共舞。

裴清光倒吸一口凉气，当衡救下阿秀，却因此误伤了花娘，这层因果若被她知道，不知她该有多难过。

“但也不全是，”叶子苦笑一声，“我在这村子里有姐妹，但我不喜欢姐妹会，也不喜欢有那么多姐妹伴，你知道为什么吗？”

裴清光思考片刻，轻声道：“对于他人的苦难，你爱莫能助。”

“京都的娘子果然聪慧，”叶子走到桌边，随手拎起一个油纸包边拆边继续道，“我和官人两情相悦，哪怕随他嫁到这边，他也对我尊重有加，但她们却不是这样。她们都是父母之命媒妁之言，加上这里这奇怪的习俗，有孩子的家庭男子常年出海，里里外外的家事都靠女子操持，她们不仅要奔波于柴米油盐，还要时不时去近海打渔，有需求的时候还要自己去搬石头建房子；没有孩子的女子就算每年年节到了夫家也只能用布蒙面，熄灯后才能摘下，天亮了又要匆匆忙忙跑回娘家，所以在这儿最常见的就是夫妻多年互不相识。”

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