扬州，寿春。

城墙之上，曹字旗迎风飞舞，天上纷纷扬扬落着雪花，城池内外尸体横陈，地上的血液尚未凝结成冰。

显然刚刚结束一场大战不久。

曹操站在城门楼上，看着城外搬运尸体的士兵，深深叹息道：“攻了一月，总算是赶在入冬前把寿春攻下了。”

前前后后耗费了几个月的时间，终于打下了不少地盘，但期间死伤了不少兵马。

尤其是寿春这座扬州治所，他甚至不惜亲自来前线督战，但即便如此也花了整整一个月时间才攻下来。

曹操身侧，荀彧、荀攸侍立。

荀攸闻言笑着道：“寿春乃是咽喉要地，将此地攻占后便进可攻、退可守，为此付出一些代价也是值得的。”

“况且这次虽然伤亡不轻，但周瑜的兵马伤亡又何尝轻了？总的来说我们还是占据了优势。”

荀攸这番开导还是很有用的。

曹操听完后表情缓和不少，同时笑道：“孙权小儿毕竟年少，即便有周公瑾辅佐，也不足以成事。”

荀彧颔首道：“周瑜之智的确世间少有，不过司空且放心，人力有尽时，他一个人也无法改变局势。”

他也很佩服周瑜的手段。

但也仅限于此了。

江东士族根本不服孙权，这不是周瑜能够改变的事情，只要再克两郡，那些士族见势不妙必然会倒戈相向。

曹操微微点头，但眉宇间的忧虑依然未去，说道：“我现在最担心的不是打不下江东，我担心的是冀州那边的情况。”

“那听闻吕布已经攻占四郡，将袁绍打得节节败退，眼下正猛攻河间郡，和袁绍展开大战。”

“假如河间郡也被攻下的话，冀州基本上就归伪帝所有了……整整三州之地啊。”

河间郡之战实在是太重要的，这一战不只是决定冀州归属，更决定了北方的归属。

袁绍若败，则冀州丢失，只能退守幽州，落得个和之前公孙瓒一样的处境，并州要不了多久也得丢。

那只剩下一个幽州，又岂能抵挡得了携四州之势的天子？

就是不知道河间之战谁会赢了。

曹操心里的这个念头刚刚冒出来，许褚匆匆跑上城门楼，禀报道：“主公，冀州传来消息，袁绍在河间郡兵败被擒！”

霎时间，曹操、荀攸、荀彧的脸色皆是大变！

袁绍……兵败被擒？！

“怎么可能、怎么可能会这么快！袁绍怎么会连入冬都支撑不住！”

曹操脸色苍白，心神剧震。

只见他的脸色不断变幻，心中像是做出了什么决定一般，咬牙道：“传信去会稽，我要约孙权相见！”

袁绍被擒，这个消息带来的冲击力实在是太大了，以致于让曹操感到一阵发自内心的恐惧。

因为他顶多只觉得袁绍会败，然后退守幽州，变成和当初的公孙瓒一样，却没想到袁绍居然会被擒住！

“袁绍被抓，他残余的势力也一定会分崩离析，要不了多久整个北方都会被天子统一。”

“那下一个目标必然是我！”

曹操牙关紧咬。

如果袁绍没被抓的话，那还能占据幽州、继续牵制住天子大军南下的手脚，可被抓了还怎么牵制？

只要天子统一了北方，下一个目标想都不用想，肯定会是兖州和豫州这两块中原腹地！

他的处境已然极其危险！

荀攸此时也反应了过来，闻言道：“司空，约见孙权……你难道是要与他议和吗？”

“没错。”

曹操深吸一口气然后缓缓吐出，气息在寒冷的空气中化成白雾消散，衬得他阴沉的脸色有些模糊不清。

“不能继续和孙权小儿争夺扬州了，再这样打下去，即便我能拿下扬州，也会付出巨大代价。”

“届时伪帝的兵马南下，我拿什么去抵挡？唯有等死一途！”

他又何尝想与孙权议和？

可现在局势变化太大，继续打下去是最不明智的行为，到最后他和孙权会成为那两只相争的鹬蚌！

荀彧深感担忧，脸色难看道：“可是司空，即便和孙权议和联盟，一但伪帝占据幽州、并州，便坐拥五州之地，我等怕是也抵挡不住啊。”

曹操面色冷硬如铁，淡淡说道：“我自有打算，传信给孙权即可，约他在淮南郡边界相见。”

说完他便直接走下了城门楼。

……

会稽郡。

周瑜看着手中这封曹操寄过来的信，眉头紧紧皱了起来，陷入到了沉思之中。

一旁的孙权忍不住问道：“大都督，曹操这又在耍什么阴谋诡计？莫非是想骗我过去然后伏杀我不成？”

这封信他也看了，信中内容很简单。

就是约他在前去见面议和。

但曹操之前的攻势十分猛烈，如今刚刚打下寿春，就忽然说要议和，怎么看都像有阴谋。

他感觉曹操想借议和之名伏杀他。

“主公有所不知。”

周瑜闻言放下手中的信，神色凝重地说道：“就在不久前，邺城天子败袁绍于河间郡，并将其生擒。”

这个消息顿时令孙权大为震撼，他一脸难以置信道：“这、这怎么可能？”

袁绍的名声他早有耳闻。

乃是天下第一大诸侯！