三人商量妥当后,马车已经又跑了一程,前方道路上人马骤然增加,人语马嘶的轰响声也越来越大,露五渊明显觉得气氛突然变得凝重起来,不由眉头大皱。
马车再往前奔跑了一阵,然后看清了前边的情形,却见有一小队一小队的官兵或跑步,或骑马,正在沿着官道两边通往旷野和远山的山路四散开来,在官兵队伍中有头目样的大汉正在呼喝指挥,而又有源源不断的官兵陆续从更前方涌来,看那架势,官兵们显然是要进行地毯式的搜山行动来寻找他们的杨大人。
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露五渊暗暗心惊,再抬头仔细审视了一下前方,才发现已经到了一座城池的城门处,巨大青灰色条石砌就的城墙高达数十丈,城墙上布有哨楼,插有旌旗,大开的门洞显得深厚悠长,整个城池给人一副固若金汤的强悍感觉。
不过此时由于它的老板的失踪,一下子变得茫然起来,显出了几分凄凉和沧桑,城门洞里涌出的军士一个个脸上惊惶如鼠,一副大祸临头的愁苦模样。
由于有军队出巡,进城的马车都被暂时禁行,从城门洞开始排队等候放行,排到露五渊他们这辆马车处足有好几百米长,后边还不断有马车加入等候的队伍,被军队严峻的气氛影响,这些马车的上空也荡漾着焦躁和不安的气息。
但所有的马车主人或者乘客都噤声不语,没有敢制造不满呼声的,显然杨大人手下的这些官兵一向横行惯了,老百姓再不满也只能忍气吞声。
露五渊都等得有点急躁了,打开和车驾相连的小铁窗,催问前头的马车夫什么时候能够启程,一路上还咋呼不停的马车夫脸色大变,连打手势示意露五渊不可大声出声,惹恼了官兵可不是闹着玩的。
露五渊无奈苦笑,只好缩回脑袋耐心等候。
足足等了一个多时辰,官兵队伍终于通行完毕,前头的马车终于开始缓缓移动了,露五渊略感心安了一点,不经意再往官兵分散的旷野看去,只见满山遍野全是人影,背心上不由冷汗直冒,多亏他们选择冒险进城,要是真地转由山道,那就基本是送货上门了。官兵们如此大规模地进行搜山行动,一定是铁把总他们追踪那个掠走杨大人的青影时发现他们消失在山野,所以着人回来加派兵力入山。那个掠走杨大人的青影可谓是他们的救命恩人,至于他为什么要冒这么大的风险来帮助他们可就不得而知了,露五渊不禁担心起他的安危来,但眼下的情形他们自身难保,只能祈求菩萨保佑那个恩人了!
大概是官兵通行完毕后,守城兵士还需要做些善后事宜,总之又过了得有一盏热茶功夫,前边的车马人行队列才开始缓缓移动,依次进入城门洞。倒也井然有序,刚才官兵涌出时那种如临大敌的紧张气氛消散了不少。
轮到露五渊他们的马车入城时,露五渊和狗顺对望一眼,心里油然而生一种本能的紧张,不过两人都是经历过大风大浪的人,足够从容镇定,表面上尚能摆出一副悠然自得的样子。守城卫兵撩开车帘望了他们一眼,只在刘小婷浮凸的胸脯上多停留了一会目光,其他没有任何异样发现,就放他们的马车进去了。
穿过深厚的城门洞,漳浦县城的景象在眼前豁然开朗,只见一条宽阔的青石板大道笔直往前延伸,深邃悠长的样子,应该是通往另外一个遥遥相对的城门。大道两旁榆树等高大乔木相隔排列,苍翠油绿,沿街店铺林立,酒旗飘飞,一派古色古香的样子。大道两旁分岔出许多横巷,将城市主干道和其他街区串联起来,沿着内城墙壁脚下,也各有一条大道往左右蜿蜒过去,深入前方的绿树浓荫中,烘托出一副意境悠长的古城气派。这漳浦县城相对于赤湖镇来说,规模明显要大了许多,气派也要宏伟得多,但不知怎地,路上车水马龙、鸡鸣狗吠的倒也不失热闹,但偏偏让人感觉到空气中荡漾着的却是一种衰微颓败的气息。
露五渊和狗顺商量了一下后,嫌马车的速度慢得太多,还是决定买几匹快马载三人离开,于是向车夫打听了卖马的场所,付足银两给车夫后,将车夫遣返回去了。
城市里头除了高门大宅人家有马厩之外,是没有卖马的地方的,最近的牧马场也要出了北城门十里之外了,不过却在北城门外的郊区空地上建有马匹性畜交易中心,听车夫说这个交易中心是方圆数十里最有名的马匹交易场。东南地区军队的军马基本上都是由它供应。
三人一开始置身在城区行人车马中还有点紧张,提高警惕察觉了一下四周情形,发现并没有什么追捕逃犯的榜文或者什么官兵巡逻队四处搜查的迹象,看来官兵们的重心刻下还在全力追查他们的杨大人身上,尚无余暇来追捕他们几人的行踪。当即心态就变得轻松起来。
露五渊舒展一下胳臂,略带惬意地说:“狗子,咱们不如先找个地方吃饱喝足再上路吧,身体可是革命的本钱!”
狗顺略做思索,望一眼四周安然而过的车马行人,爽快地点了点头。