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++来自天命钢铁号星语塔的安全警告：本篇后半段带有一些令恐虫者非常不适的词汇，请忠诚的帝国公民谨慎阅读并随时准备好神圣的祷文与爆弹++

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贝拉卡恩铸造世界那连死者都会感到彻骨的寒意随着其庞大地下巢都深度的增加而有所缓解，此地的每一处巢都中心的最底部都建造有一座庞大而永不停机的机械熔炉，围绕着它则是卫星般的小型锻造炉与工厂，而它们的外围则是仓储、运输与居民区。

统治此地的代杜斯大贤者与他的机械议会所居住的地方则是最大巢都，猎户座-参宿三号。

这些庞大的如蚁穴般的巢都中居民的组成相对清晰，除了机械教成员和底巢的“废料“们之外，此地百分之九十五的居住者都是来自本星区的契约奴工，他们依靠配给发放的最低限度的口粮和饮水度日，还有以粗糙的手术植入他们血肉中的机械植入物来完成每日规定的劳动制造配额，以期能够在自己死去之前将债务偿还完毕——当然，这些使得他们能够开始工作的机械植入物也不是免费的。

尽管靠近温暖是人类的本能，但只有被分配去这些位置的契约奴工或者机仆才会在不得已的情况下围绕着这些大型熔炉劳作，因为其发射出的热源辐射已经远远超过了正常的水平，即使是身穿夹铅长袍的护教军也不愿意在没有特殊要求的情况下靠近它们。

而在过去的五百年中，贝拉卡恩主要的信仰一直都是欧姆弥赛亚，但考虑到并不是所有人的脑叶都被切掉的，所以这地方还是有几座非常小型的国教教堂作为那些可怜人唯一能够得到少许精神抚慰的地方，但就连最富有牺牲精神的牧师也不会在这里做无望的工作，因此只有极少数还保有少量知识的人会在教堂祈祷聚会时向需要的人传授一些支离破碎的知识片段。

总而言之，在贝拉卡恩，如果一个凡人想过得稍微像个人样，要么送你来做契约奴工的时候有人为你作保并且能在这里关照到你——那伱为什么还会被送到这里来？——要么就自愿被改造为护教军或者祈祷自己的脑子足够好，能在机械神教的选拔中脱颖而出——如果不是被洗剥干净格式化后做成沉思者或者伺服颅骨的话。

在机械神教中，怜悯和血肉软弱的情感无疑是最无用和最早会被割弃的东西之一。

“依我看，没有什么很大的不同。”洪索在仔细地观察了如蝼蚁般排成长队的奴工们的劳作后发表了他的感言。

“洪索修士，你指的是？”尤利乌斯就在他旁边，尽管牧师骨白色的骷髅面具是看不出表情的，但前战争铁匠几乎能想象出自己小徒弟的好朋友那张英俊无瑕的小脸蛋在头盔下为眼前看到的一切皱起眉头、眼神略含一丝忧虑的模样。

“我说的是，”药剂师指了指在他们路过的岩架裂隙外，他们身下五百英尺的地面上那些冒着高温湿热、辐射和颜色如塘底污泥般的剧毒蒸汽劳动的人——他们肮脏的防护服和生化改造并不能完全避免那些问题。

“劳动。到处都需要芸芸众生的劳动。”前战争铁匠在自己的头盔中发出了让尤利乌斯为之侧目的笑声，“劳动喂养生命，生命在劳动中死亡，而死亡会带来腐朽……与重生，小尤利乌斯。”

“听起来和帕罗戈夫告诉我的并不太一样。”金发的牧师温和地回答，在这么近的距离上，足够尤利乌斯将他的手甲放到药剂大师的肩膀上，或许更靠近头部一些？

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洪索在他的动力甲中突然打了个哆嗦，他眨了眨眼，就像刚刚起床的人被清晨的阳光照射到瞳孔中产生的刺激弄醒一样。他觉得此刻头脑清楚极了，同时一股不耐烦的感觉涌上他的心头。