珊卓拉马上就要在这里度过她的第三十三个恒星周期生日，作为达恰尔纳——现在她被告知这里其实叫做忒萨瓜尔萨——的星语者行会的首领，她奇妙地同时也是本地国教的主教。

——因为近五个世纪的艰苦求生时间足够让这些务实的殖民者们与严谨的领导者们对既不从事生产、又无法联络外界、同时还是变种人和奇怪变异的最高发人群的这两拨人采取很多更为严厉的管理措施——或者，由于她同时担任这两个职务，在行会内部她会被称为女族长，或者，在更公开对外的情况下，她更广为人知的职务是珊卓拉大祭司。

这个职务不但是由于她的外表变异看起来几乎没有，也因为她身上澎湃的力量——尽管许多时候，珊卓拉并不很明白应该用它做什么——一艘国教朝圣船和一些殖民舰上能留下不少课本和书本、以及教师职业的传承已经是一個奇迹，但在崩溃之日的亚空间航行失事中，几乎所有船只的导航员与星语唱诗班成员都死在了亚空间风暴中，他们把力量全部寄托在最后一个也是最强的导航员身上，后者拼命挣扎着为舰队撕开一个亚空间裂口之后也如其他人一般死去了。

所以在第一批殖民者的第一批充满灵能力量的孩子出现后，显而易见地，他们被寄托了成为新一代星语唱诗班的期望，这是他们在这个陌生、荒凉的死亡世界上对于帝国与神圣泰拉进行不懈求救呼唤的唯一希望。

当时的第一位大摄政认为国教的神圣性质和环境应当是有助于保护这些脆弱但灵能充沛的新生婴儿的，因此他们被全部交给了国教人员，准备按照那些少得可怜的书本和记录尝试着将他们训练成某种星语者的预备役。

不过很显然，要想成为一名星语者并非是光看灵能天赋强弱的，在后来不断送来的孩子与神秘消失的变异婴孩之间总得有人负责看护他们，最后就成为了忒萨瓜尔萨的一个奇异现象：国教与星语者行会完全融合，成为了一体运作的原始而古怪的先祖与太阳崇拜机构。

在神圣的帝皇的孩子——神子康拉德·科兹殿下终于在这里第一次真正显现了祂的神迹，并从天上降下了甘霖之后，整个本地的星语者国教行会就一直处于一种非公开的骚动之中：父母迫切地想要把孩子从他们封闭的集中地中送出去，通过任何方式都可以——许多父母或者兄姐声称愿意以自己的任何服役形式换取孩子离开这里，或者有些人也愿意把孩子直接奉献给神明——怎样都好，留在这里只有无尽的祈祷、呓语、黑暗中更多的生产、变异与向无尽黑暗与看不到光芒的太阳的守望。

当这些非法野生灵能者们发现并感知到天上新出现的那星空般的光芒的时候无疑是欣喜若狂的，还有什么能比你发现从祖辈开始一直祈祷的“神”真的出现在天上并带来了让这里的人生活得更好的神迹这样能让人变得无比虔诚和感动的事情了呢？

既然古老的书本上所写的“神皇”与”神子”是真的，那么他们这些神明的侍奉者岂非就是高瞻远瞩之人、真正虔信坚定的苦修者、神子如今最合适的侍从了？

一开始，所有人都充满了前所未有的信心与希望，他们谈论天上他们看不到、却有时候可以感受到“神子”存在的神奇船舰，据说那大得就像是天上的宫殿；能够飞翔在风暴中的鹰与神子手下的那些不需要光也能够视物的钢铁天使；以及他们之中谁会被挑选到“神子”的身边，有幸成为他在此地的第一批侍奉者。

但接下来数月发生的事情无疑让他们开始变得恐惧、恐慌乃至怀疑自己的存在——他们通过各种渠道迫切地向神子递送了自己的谒见请求、以及请求让珊卓拉大祭司代表他们前来先与神之子交谈和献上他们虔诚的服务，或者希望能够被允许放出来参与一些活动之类。

但无一例外地，这些请求如同泥牛入海一般悄无声息，毫无回应。

随着时间的推移与肉眼可见更多环境的变化：定时、定点降下的充沛雨水，闪电把大气中的氮固定进了泥土——虽然有人声称这雨水里仿佛有什么东西不甘的嚎叫但这一定是他们听错了！——更多的地面建筑、温室农场、农作物与大型机械——获得天使们帮助修葺的房屋与加固的通道(尽管万机神教的神甫们对于本地居民拆卸舰艇和火炮等等用于自家房屋的行为发出了可怕的诅咒)——

还有最最神奇的！沙漠变成了土壤！天使们驾驭着他们的雷鹰低空掠过，于空中朝着大地洒下神赐之物后，神子便会赐下丰沛的雨水，接着身着红衣的天使们会开始用一种他们从未见过的技巧和器具把种子埋入地下，一个月之后，这里的沙漠已经不再会被吹起和移动，变成了黑色的土壤，第一批嫩芽就开始露出点点新绿——除此之外，还有什么能被称之为神迹？！

忒萨瓜尔萨的其他人都在肉眼可见地朝着更好更光明的未来充满喜悦地前进，只有这些信徒与灵能者被抛在了后面，他们心中的惶恐可想而知。

但是今天，几乎已经完全绝望了的国教星语行会聚集地收到了一份通知。

他们的谒见请求被批准了。

珊卓拉大祭司将可以在十二个泰拉时后搭乘来接她的雷鹰前去谒见夜之王，军团之主，午夜领主的主人，神皇子嗣，神迹之子，掌管风雨与丰收之人——最后几条显然是激动的传令使自己加上的，不过这没关系，珊卓拉大祭司甚至颇有信心地认为，她可以再加上几条，或许会让那位神子听得更加顺耳，比如“仁慈与宽恕之主”之类。

的确。

当她裹紧披肩坐在雷鹰上开始最后琢磨自己的措辞的时候。

“仁慈与宽恕的主人”真是很不错，她决定一会儿就用这个作为她的开头称呼之一。

(本章完)