马蛟长叹一声。

“唉，我一心为国，只想在战场上杀敌立功，从未想过会陷入如此两难的境地，不想被这些俗事所扰。”

又过了几日，马蛟因日夜担忧，竟病倒在床。

郎中李大夫前来诊治，他仔细地为马蛟把了脉，摇头说。

“侯爷这是忧思过度，气血不畅所致，需得好好调养，切不可再劳心伤神了。”

马蛟的夫人林氏在一旁焦急地说。

“老爷，您可要保重身体啊，这家里可不能没有您啊！”

马蛟虚弱地说。

“我这心里不踏实啊，这些礼如烫手山芋，不知如何是好。”

这时，侄子马铁柏前来探望，心疼地说。

“叔父，您这是何苦呢？不如把礼都退回去，落得个清净。”

“退回去也怕得罪人啊，他们在朝中颇有势力，我怕会给家族带来灾祸。”

马铁柏劝道。

“叔父，您战功赫赫，陛下对您信任有加，若因为这些礼物影响了您的名声和前程，那才是得不偿失。相信陛下会理解您的。”

就在马蛟犹豫不决之时，朝中好友孙大人前来探望，说道。

“马兄，你当速速决断，将礼物退还，向陛下表明忠心，如今朝中局势复杂，切不可因小失大。”

马蛟终于下定决心。

“也罢，只能如此了。”

于是，马蛟强撑着病体，命人将所收礼物一一登记造册，准备退还。

这一举动引起了一些外戚的极大不满。

周大力得知自己送的礼物被退，大怒道。

“这马蛟也太不识抬举了！我好心好意送礼，他竟然不领情。”

刘全也恨恨地说。

“哼，给他脸还不要脸了，咱们走着瞧，看他能得意到几时。”

但朝中也有明理之人，对马蛟称赞有加。

“马侯爷此举，实乃高风亮节，令人钦佩。”

“是啊，在这污浊之世，能有如此清正之人，实属难得。”

此事最终传到了皇帝林夜的耳中，林夜龙颜大悦。

“马蛟果然不负朕的期望，忠心可嘉。”

但是不久后，林夜就是知道了有外戚送礼拉拢林夜的事情，马上就说。