根据作者的计算,Vera C Rubin天文台遗留时空调查(LSST)每年将能够探测到 1-10个与“Oumuamua”大小相同的星际物体。
这是找到合适人选的大好机会。但是该候选人应该满足什么标准呢?
最重要的是,“它来自哪里?”虽然没有星际物体(ISO)接近的“最佳”角度,但它确实会根据我们存储“星际拦截器”(ISI)的位置而有所不同。
根据这篇论文,最好的地方很可能是地球-太阳 L2拉格朗日点。它有不止一个优势——首先,停留在空间站上所需的燃料非常少,而且任何 ISI都可能需要在存储模式下等待数年。
一旦它被要求采取行动,它就必须迅速做出反应,而 L2的另一位居民可以帮助它这样做。
NASA的时域光谱天文台(TSO)是一个 1.5米的望远镜,计划与 JWST等更着名的望远镜一起位于 L2拉格朗日点。
尽管 JWST具有捕捉壮观图像的惊人能力,但它有一个明显的弱点——速度慢。专注于特定对象可能需要 2-5天,因此在跟踪 ISO时毫无用处。另一方面,TSO只需要几分钟。
它可以由另一台望远镜补充,即计划中的近地天体测量仪,该望远镜旨在驻留在地月系统的 L1拉格朗日点。
当与 TSO结合使用时,这两个快速反应望远镜应该能够捕获任何进入太阳系内部的 ISO图像,这些图像不直接位于 L1-L2基线的轨道上。
一旦检测到,进入 ISO是下一个任务。不幸的是,从轨道力学的角度来看,有些是遥不可及的。