正当大家都想起身相劝时，沉默良久的谢勉却悄然站立，走近了坐着的沈暮白身畔。

“殿下——”

沈暮白完全沉浸于无声的，与蔺阅的对峙中，听到这声殿下，才发现谢勉来到自己这边。她惊讶地看了眼谢勉。

“谢卿？”

“不如这个坏人由我来做，我倒是愿做蔺小姐的义兄。这样既能让蔺小姐跟随我们一路，襄助我们破案抓人，又能让蔺小姐免受那些闲言碎语的伤害。”

谢勉字里行间全是真诚，这倒让其他怀着恶意的小人们无话可说了。

沈暮白和蔺阅皆是一愣。

前者，惊讶于谢勉的爽快，他为何如此迁就自己？后者，震惊于谢勉的同意，他为什么要答应下来啊？

陈晞自是将这些表情尽收眼底，谢勉此举是深思熟虑过的，绝非是为了解这一时的困惑与僵局，而是故意为之。他要的是向沈暮白表忠心。

他此举，以最体面的方式完全婉拒了蔺阅对他的爱意，将所有可能扼杀在这样的关系下。就是说，他在向大家宣告：他谢勉，和蔺阅绝无可能。

这样不仅让蔺阅死心，更是直接表白了沈暮白：为了你，我可以杜绝所有的女子。

世子们开始窃窃私语，没什么好听的，阴阳怪气的论调随之浮现。

“你们别说，谢兄还真是可以啊。”

松国世子纪明辰的眼神瞟了过来。

“就是啊。这还真是会做人呐。”

“什么嘛，什么好处都给他捞了！竟然还好意思答应做蔺相千金的义兄……”

本来还残存一丝希冀的蔺阅，此时彻彻底底地被打败。谢勉已经当面拒绝了她，她还有什么好挣扎呢？她的愤怒与坚持再无意义，带着泪光的眸子透过迷茫与绝望，看向谢勉。

原来钟情一人，是苦涩到痛了又痛的……

此时，门外有一阵风经过，带走了那些未曾言说的心事，留下的是沈暮白和蔺阅彼此心中难以言喻的隔阂。

郝有才那是多么精明的人！他早就听到了这里的动静，知道有些事情他没必要知晓，躲得比谁还远。自从给贵客奉上了茶后，他嘱咐家丁们不要上前半步，只等有什么命令再去那块。

很快，里头由陈晞发声，让人上前来布置。沈暮白害怕夜长梦多，提出了择日不如撞日。

“就在今日吧。”

已经失望到麻木不仁的蔺阅，也就任由她安排了。

香、烛、水果、酒坛、贡品等，全部一一陈列，准备就绪。两人亦步亦趋，在祭坛前上香叩首，祈求天地见证。他们面对面，双方又以口头发誓，表达愿意以兄妹相待，永不反目。

“以天地为鉴，愿生死与共……情同手足……”

蔺阅不情愿地将结义文书上的话说了出来。

谢勉将自己身上的玉佩，一把扯下，赠予了蔺阅，蔺阅万分惊喜，这毕竟是他的随身之物——