304年11月，刘渊以复汉为名，在左国城即汉王位，改元元熙，国号汉。308年10月，刘渊正式称帝，改元永凤。309年迁都平阳。310年病卒。长子刘和即位，被庶弟刘聪篡位。313年刘聪夺取洛阳，俘杀晋怀帝。316年又灭亡位于长安的西晋残余势力。

318年7月，刘聪病死，太子刘粲继立，八月靳准发动平阳政变杀刘粲。镇守长安的中山王刘曜发兵攻靳准。十月刘曜带军行至赤壁（今山西省河津市赤石川）后登基称帝，改元光初，次年改国号为赵。与此同时石勒起兵反叛自称赵王，汉赵丧失东土，赵帝刘曜独存西境。史家为区分，将关中的刘氏赵连同刘渊所建的汉，即将稍前的（屠各）刘姓政权统称为前赵，而将随后的石姓赵称为后赵。此后刘曜、石勒常相攻伐。由于刘曜在关中地区对各民族采取高压政策，加上治国无方，一味征战，国势日颓，石勒则控制了河北广大地区。329年初，前、后赵大战于洛阳城西，刘曜饮酒过量，被后赵擒杀，汉赵主力被消灭。

329年，后赵军乘胜西进，前赵太子刘熙弃长安而奔于上邽（今甘肃省天水市）。九月，后赵石虎攻克上邽，杀死刘熙及文武百官，汉赵政权灭亡。

立国背景

匈奴五部，质留中原

刘豹、刘渊父子为南匈奴单于的后裔。汉献帝建安二十一年（216年）七月，南匈奴单于呼厨泉来朝贺，被扣留在邺城，魏王曹操借机将南匈奴分为五部，选汉人为司马加以监督，刘豹为左部帅居于新兴（今山西忻州市北）。[1] [2]

刘渊生于嘉平时期（249年—253年），他于魏元帝咸熙年间（264年―265年）住在洛阳作人质，受到晋王司马昭厚待。到了西晋泰始年间之后，并州人王浑多次向晋武帝推荐渊，西晋武帝准备让他也参与平吴事宜，遭孔恂劝谏而作罢。279年，刘豹病故，刘渊代父为左部帅。太康十年（289年），西晋武帝以刘渊为匈奴北部都尉。[3] [4]

八王内讧，密谋叛晋

西晋有意削弱刘渊与部落的关系，后二迁为离石将兵都尉，刘渊则利用此职位的权限暗中扩展势力。西晋惠帝即位后初期由杨骏辅政，杨骏为拉拢刘渊，刚执政就封他为建威将军、五部大都督，封汉光卿侯，给予统率匈奴五部军事的大权。[5] 十年后西晋爆发内战，李特一家也率领益州的流民起义，西晋土崩瓦解。在并州的匈奴五部也酝酿着反抗西晋。永兴元年（304年）三月，成都王、河间王联军讨伐齐王司马冏，攻占洛阳。不久，东海王司马越挟持晋惠帝攻邺，荡阴之战司马颖击败司马越，进而将晋惠帝留在邺。这时成都王司马颖为了扩大自己的势力极力拉拢刘渊，表其为“行宁朔将军，监五部军事”，加强刘渊在匈奴五部中的地位，并命刘渊居邺城，以便控制。原北部都尉、右贤王刘宣与各部贵族商议共推刘渊为大单于，遣其党呼延攸到邺与刘渊联络。[6] 刘渊借口回部会葬，成都王不允，于是遣呼延攸回归，告知刘宣等召集五部及杂胡，声言助颖，实为反晋作准备。[7] [8] [9]

托名援邺，离石起兵

304年八月，东海王派系的司马腾、王浚率段部鲜卑、乌桓势力发兵进攻邺城。在邺带兵的左贤王刘渊见机再次请求返回左国城，愿以调发匈奴五部援助成都王司马颖，司马颖迫于形势之危急，采纳其建议而准其西还，并拜渊为北单于。[10]

刘渊以召旧部援助成都王司马颖为由而回到并州离石，预谋已久的刘宣等推刘渊为大单于，于是起兵反晋（当时针对东海王势力[11] ），二十日之间就聚众五万，都于离石。[12] [13] 东赢公、并州刺史司马腾向鲜卑拓跋猗迤求兵攻打刘渊，拓跋猗迤与弟拓跋猗卢联合在西河进攻刘渊，击败刘渊军，在汾东与司马腾结盟后回师。[14]

左国城称王

永兴元年（304年）十一月（也有系于“十月”的），刘渊从离石迁于左国城（今山西省离石县），来归附的胡、晋人很多。为取得胡人政权的合理性，刘渊以“兄亡弟绍”复汉为名义，筑坛于南郊即汉王位，大赦境内，改晋永兴元年为元熙元年，定国号为汉，正式建立政权。同时，追谥刘禅为孝怀皇帝，立汉高祖以下汉三祖五宗神主而祭之。立其妻呼延氏为王后。置百官，以刘宣为丞相，崔游为御史大夫，刘宏为太尉，其余拜授各有差。

小主，

同年十二月（实际已是公历的305年初），晋并州刺史司马腾遣兵攻汉，双方大战于大陵（今山西省文水北），刘渊大胜，并遣刘曜等攻取上党、太原、西河各郡县。当时在青、徐二州的王弥，魏郡的汲桑、石勒，上郡四部鲜卑陆逐延，氐族酋长单征等人均拥刘渊为共主。刘渊命王弥、石勒等人攻取河北各郡县，并一度攻入西晋的重镇许昌，其兵锋进抵至西晋的首都洛阳城下。[12]

刘渊称帝

永嘉二年（汉永凤元年，308年）十月甲戌，刘渊在左国城正式称帝，大赦境内，改年号为永凤。以大将军刘和为大司马，封梁王，尚书令刘欢乐为大司徒，封陈留王，御史大夫呼延翼为大司空，封雁州郡公，宗室以亲疏为等，悉封郡县王，异姓以勋谋为差，皆封郡县公侯。[18]

次年正月，太史令鲜于修之对汉主刘渊说：“不出三年，一定能攻克洛阳，蒲子地形崎岖，难以在这儿长久安居，平阳的天象正好昌盛，请把都城迁到那里。”刘渊采纳其建议，迁都平阳。宣布大赦，改年号为河瑞。

四月，晋左积弩将军朱诞投奔了汉国，详尽陈述洛阳守备薄弱的现状，并劝刘渊趁机发兵攻打。于是，命朱诞为前锋都督，灭晋大将军刘景为大都督，统军攻克黎阳（今河南省浚县东北），接着刘景又与晋将王堪战于延津（今河南省延津县北），又将其击败，而后下令将三万多男女投入黄河淹死。刘渊得之此事后愤怒地说：“景何面复见朕！且天道岂能容之！吾所欲除者，司马氏耳，细民何罪！”降刘景为平虏将军。

又派遣四子刘聪进攻包围洛阳。同年夏季，刘渊以王弥担任侍中、都督青·徐·兖·豫·荆·扬六州诸军事，征东大将军、青州牧，与楚王刘聪合兵进攻壶关，以石勒担任前锋都督。刘琨派遣护军黄肃、韩述救援壶关，刘聪在西涧打败韩述，石勒在封田打败黄肃，将两人都杀了。晋太傅司马越派遣淮南内史王旷、将军施融、曹超带兵抵御刘聪等人。王旷军渡过黄河后，想长驱向前，施融反对说：“对方凭据险要、抄小路出击，我军虽有数万，仍是孤军受敌。应暂且以河水当作屏障等待形势的转变，再谋划攻击对方。”王旷听了发怒地说：“君欲沮众邪！”施融退帐外，说：“对方善于用兵，王旷却不懂战场情势，我等今日死定了！”王旷等人翻越太行山与刘聪遭遇，激战于长平地带，王旷所部大败，施融、曹超都战死。刘聪趁势攻陷屯留、长子，斩敌一万九千。上党太守庞淳献壶关而降。晋并州刺史刘琨以都尉张倚遥领上党太守，屯据襄垣。