当脚步跨过伢行的门槛，一幅令人心酸的画面映入眼帘：一个年约七八岁的小女孩，身形瘦弱，尚不及手中的扫帚高，正全神贯注地清扫庭院中的落叶。

她的动作虽略显笨拙，但透出一股不与年龄相符的坚韧，仿佛每一片落叶的去留都承载着她的希望，生怕因一丝疏忽而受到责罚。

小女孩如此沉浸于清扫之中，以至于姜美君一行人的到来并未引起她的注意。

片刻之后，一名面容刻薄的妇人自内室踱步而出，她的眼神中透露出不容置疑的威严，冲着小女孩恶狠狠地威胁道：“今日若是扫不完，你就等着被卖给冯老爷吧！”

这位冯老爷，在大竹镇臭名昭着，以虐待年轻女子为乐，而因其出手豪阔，即便家长们知道将女儿送入冯府如同羊入虎口，仍有许多家庭在绝望中做着这无奈的选择。

妇人怎能狠心对孩子说出如此残忍的话语，实在令人费解，人性的扭曲在此暴露无遗。

听到这句恐吓，小女孩瞬间脸色苍白，眼中闪烁着惊恐的光芒，连忙哀求道：“二婶，求您别把我卖给冯老爷，我会加倍努力工作的。”

此情此景，触动了姜美君内心深处的柔软，尽管她深知，仅凭目前的能力，除了给予同情，无法为小女孩提供实际的帮助。

于是，姜美君转移话题，大声问道：“请问这里是否有空闲的店铺出租？”

妇人一听有利可图，眼神立刻由凌厉转为殷勤：“有的，您是想租店铺吗？请稍候，我这就去请掌柜出来。”

这情绪转变之迅速，让人惊叹，仿佛是专业的戏子，变换脸色不带半点迟疑。

趁着妇人离去的间隙，小女孩仿佛摆脱了沉重的枷锁，回过头对着姜美君展露出甜甜的笑容，误以为她是哪位年长的亲人，用稚嫩的声音邀请道：“奶奶，您进来坐呀！”

随后便急匆匆地跑去准备茶水，那份纯真与懂事，让人心生怜爱，同时也夹杂着几分心酸——她的视力不佳，才会将姜美君误认为是年长的女性。

对于这个意外的称呼，姜美君心中五味杂陈。

自己虽然借居在这副四十有五的身躯内，但面对这样无辜的生命，除了苦笑接受，还能做什么呢？

姜美君从口袋中掏出几颗糖果，原本是预备给家中小辈的惊喜，此刻，她决定用来安抚眼前的小女孩。“乖孩子，吃糖吧！”

说着，她走上前去。