一个月的时间转瞬即逝，前往伊州城探路的小旗终于风尘仆仆地回到了瓜州，向南兴详细汇报了探路的经过和地图的准确性。

南兴接过地图，仔细端详了一番，手指在地图上轻轻划过，心中默默盘算着接下来的战略部署。

“八百多里的路程，即便是按照正常的行军速度，也需要一个月的时间才能到达伊州。”南兴自言自语道，眉头微微皱起，“而且，这西蒙帝国的地盘上，冬季总是来得特别快。如果我们不能在半个月内攻下伊州，全军就只能在野外过冬了，那将是非常危险的局面。”

一旁的燕无暇闻言，也露出了凝重的神色。他深知南兴的担忧并非多余，于是开口提醒道：“大人，伊州并非瓜州这等小地方可以相提并论。据我们审问瓜州官员所得知的情报，伊州的城墙甚至比咱们凉州的城墙还要高大坚固。而且，我们此次出征并未携带大型投石车等攻城器械，恐怕很难在短时间内攻下伊州。”

南兴点了点头，表示对燕无暇的担忧有所理解。但他并未因此而气馁，反而更加坚定了自己的决心。

“回来的小旗官也向我禀告了，他们还从一个商队口中得到了一些有用的信息。据说伊州的城主非常自大，虽然兵力不详，但根据目前的信息推算，伊州的兵力最多不会超过十万。这对于我们来说，已经足够了。”

说到这里，南兴的眼神变得异常坚定，他转身对燕无暇说道：“先生，去传我的命令吧。明日大军开拔，目标直指伊州。我们要以最快的速度、最小的代价，拿下这座城池。要不然我们这次出征可就亏钱了！”

随着南兴的一声令下，整个军营再次沸腾起来。士兵们纷纷整理行装，准备迎接即将到来的战斗。

在全军即将出发之际，南兴特意将凉州铁骑的副将张龙叫到跟前，面色凝重地嘱咐道：“张龙，此次我亲自率军前往伊州，瓜州的安危便交托于你。我只给你留下一营的兵力，但你的任务却极为重要。”

张龙闻言，立刻挺直了腰板，专注地聆听南兴的吩咐。“你的首要任务，是将瓜州城内官员与贵族的财产全部搜刮干净。编点故事，这些财产就是他们对百姓盘剥的罪证，也是我们改造瓜州、安抚民心的资本。”

南兴停顿了一下，继续说道，“搜刮之后，你要将所得财物的三成分配给瓜州的穷苦百姓。这样，他们自然会感激你，拥戴你，成为我们稳定瓜州的后盾。”

“至于那些瓜州的守军，”南兴的眼神中闪过一丝严厉，“就让他们继续为我们效力，把城墙修得更加坚固些。但也要给他们希望，告诉他们老实的干活，明年就放他们回家。”

张龙闻言，心中已有了计较，他恭敬地回答道：“遵命，大人。我定不负所托，将瓜州治理得井井有条，静待大人凯旋归来。”

南兴满意地点了点头，又补充道：“此外，官仓里的粮食也要合理安排。既要确保军队的需求。我会让陈河再调一营兵力过来协助你，确保瓜州的安全无忧。”

说完这番话，南兴拍了拍张龙的肩膀，以示信任和鼓励。随后，他转身面对整装待发的军队，高声宣布：“全军出发！目标伊州，我们要以雷霆万钧之势，拿下这座坚城！”

随着南兴的一声令下，军队浩浩荡荡地踏上了前往伊州的征途。而张龙则留在了瓜州，开始了他作为留守将领的艰巨使命。