宁姑瞟了一眼，道：“奇了，那几个老头子看着就是食古不化的老顽固，早有这心胸，早该培养自家得力的闺女了，非得丢了两个才改弦更张。”

柔安倒早看透了这些泰斗和巨擘的心思：“他们不是食古不化，但也没多大心胸。本朝男女尊卑之别本就不如前朝严格，那些陈规缛节在强者为尊的武林更是稀松，为了保存和壮大自家势力，各门各派不论男女都要习武做事，武力就是尊卑，便是女子天生不如男子力大，若有技压众人的女子，也能得到一些属于男子的特权。那位赵小姐能做出头鸟，难道不是几家长辈默许的么？”

宁姑有些惊讶地看她，因她平素偶尔嘲弄不平，却不曾这样直白冷漠地臧否人事。

“那他们为何不笼络到底?还让这有前途的女孩子离家出走了？”

“因为赵小姐还没长成足以让他们纵容更多的样子啊，她还没有那么强的力量，那么大的价值，让他们心甘情愿地让渡权力。当然，这也是他们有意限制的结果。所谓男尊女卑，他们这些看破世情的老狐狸，早不是任人说教的孩童，还真会奉为圭臬么？不过是手中稳固权力的工具罢。”

“他们这些有幸生为占据优势的男子，用这一套陈词滥调既抬高了自己，又贬低了家中同样习武甚至可能更为出众的另一些人，能让他们打从心底信服的惟有绝对的力量，他们若是人云亦云，也占不到如今的位置。你且看，若他们属意的未来姑爷不驯，那他们又要再多栽培女儿几分，煞煞小子的锐气了。既要打压女孩的争权之力，又要利用女儿抑制赘婿的篡位之心，都扭曲得很。”

宁姑也曾是深宫打熬出来的人，转念便恍然，待她想通，又忍不住用另一种难辨的目光看柔安。

这已不是她第一次对柔安另眼相看了。

每次她用昔年看待年轻深宫公主的目光注视她，总会不期被她打破固见。

宁姑暗自好笑。

她自诩追随旧主一路逃婚，也算有些识见的女中豪杰了，听柔安这一席话，仿佛想起了如今的景国皇帝，想起了从前的茹国皇帝，想起了她逃婚的公主，想起了替婚的已逝贵妃，又想起了好些天家父女兄妹的利益纠葛。

小主，

是了，不独江湖和宫闱，天下何处不是如此呢？

所谓尊卑，从来不是天经地义，强弱易势，尊卑便会逆转了。

这般说来，她也能理解赵家女儿的逃家之举了，她们已然触碰到了父兄情愿施舍的权力上限，想要得到更多变强的资源，想要挣脱为人摆布的命运，也只有自寻出路了。

宁姑又看柔安。

她一心学剑，是想着，这便是她的出路么？

那靳玉又算什么呢？

宁姑回神，看着柔安叹了句：“你虽未想起所有，但有时真不像公主。”

她说完，又蹙眉，此言并不完全达意，却又一时难以详解。

柔安理解宁姑对自己的矛盾观感，谁等闲会想到这具躯体容纳了不止一段断裂的人生呢。

人生如逆旅，她亦是行人。

不过，只要初心不变，她就还是她。

所幸，她已经开始挣脱必须符合他人的身份想象才能苟延残喘的命运了。

柔安只笑了笑：“我又不是公主，何谈像不像呢？“

她原是来寻宁姑交还先前宴请三家时帮忙搭手打理的账册的，碰巧撞见诚叔派人送来名单，有了这一番感慨，说完也不在意，不管宁姑如何心绪复杂，就告辞离开了。

宁姑送她出门，转身望向侧后一棵大树。

“你藏得这样敷衍，是希望她发现，还是希望她不要发现呢。“

靳玉走出来。

“皆可。“

宁姑看他心情不错，唇边隐现笑弧，奇了。