第二百二十二章中法马尾巴之战
李鸿章奏罢，速致函张佩纶：我自度兵轮不敌，莫如全调他处，腾出一座空厂，彼即暂据，事定必原物归还。否则一经轰毁，从此海防根本扫尽，力难复兴。
翌日，李鸿章再函：张公独当其冲，有辟易万夫气概，欣佩之余，转增危悚。不独鄙心以为危，即吴大瀓公之勇，锡珍公、廖寿恒公之漠不相关者，无不动色相戒。张佩绪公更垂涕而道，求为谏阻；然相距过远，又奚从劝阻之哉？法人立意败盟，即炮攻船厂而毁之，万一有此事，陆营枪炮不足制其死命，将何以处耶？虽电奏在先，而醇邸犹传语勿冒险，亦爱才之甚矣。曾国荃公沪议恐必无成，公须刻刻防备退步，为国爱身，以图复振，而慰夙怀，日夜企盼。
福州将军穆图善亦奏：惟中国坚持定见，不允给银，法亦势成骑虎。调处成否，未可知。风闻法人欲在长乐县海口修筑炮台，法人即占要隘，我军难操万全。与其分守力单，总以保城、保民为第一要意。预备游击之师，随地安设伏兵，出奇制胜，使彼不敢登岸深入。
慈禧太后接奏，迅谕：东南海防，全在该将军等密筹办理。来电所称法人在长乐县海口拟筑炮台，是否确有其事？着迅速电闻。战事若起，基隆防务亦甚紧要，并着知照刘铭传严密布置。李鸿章等所奏不与法舰决战于大洋，张佩纶、何如璋等务必切实研盼，如实覆奏。
张佩纶接旨，复上疏曰：臣查，法三船在口外，六船于内，仅多于我两艘，全队登陆，则我水军牵之；以半登岸，则我以二千人敌其数百人，彼未必遂胜。
法人深入数百里，我处处可以截后，而连日潮汐小信，敌船可出入者不过一二时，皆犯军家之忌，此又微臣所以欲战之故也。
慈禧太后接奏，甚喜，曰：张佩纶、何如璋等具见勇敢，布置亦合机宜。法人狡黠多变，务必加意谨慎，严密防守，并随时确探消息，力遏狡谋。
1884年8月22日，法国总理茹费理电令法国远东舰队司令孤拔攻占福州，据地作质。
孤拔接电，即召各舰舰长及舰队副司令利士比，孤拔道：清人之布防，亦有次第，闽浙总督何璟、福建巡抚张兆栋守护福州省城，福州将军穆图善扼守马江口之长门、金牌炮台；会办大臣张佩纶、船政大臣何如璋驻守马尾军港。我意，首击清人马尾舰队，次夺长门、金牌炮台，而后登陆福州。三五百米远处之马尾江面，即清国东南舰队；明日下午，落潮时分，我舰首指向，乃清人之舰艉；那时攻击，胜算极大。
利士比道：清国共有十一艘战船，总吨位虽亦逾万，然仅装备大小平滑旧炮五十余尊，无机关枪，亦无机关炮，与我相差甚远，我“凯旋”号装甲战列舰、“野猫”号铁甲重型炮舰、“益士弼”号、“复蛇”号铁甲轻型炮舰、“德斯丹”号、“杜居士路因”号铁甲重型巡洋舰、“窝尔达”号铁甲轻型巡洋舰等，总重一万五千余吨，列装二十四厘米重炮六门，十九厘米重炮五门，十四厘米巨炮四十七门，各舰艇还配备三十门机关炮、七十二挺机关枪。突然一击，必获胜仗。
孤拔道：我与清国交战，实属迫不得已；蝇营鼠窥，偷袭取巧，不是大国所为！
23日上午十时，闽浙总督何璟接孤拔战书，甚惶，拜佛念经毕,方偕福建巡抚张兆栋至长乐寻福州将军穆图善问计，张兆栋道：皇太后、皇上屡谕，衅不可自吾开！
穆图善道：闽失势在不能封口，又不能先发，若南北洋援船不来，法人将夺厂据城。国际公法曰，兵船进口不得逾两艘，停泊不得逾十四天，违者即行开仗。
何璟道：圣谕又言，无旨不得先行开炮，必待敌船开火，始准还击，违者虽胜犹斩！斩立决！
穆图善道：圣旨至日，马尾船厂已成灰烬；此十万火急，速告张佩纶、何如璋备战。
张、何接电，亦是惶惶，张佩纶叹曰：我欲沉船塞江，无奈《五口通商章程》早有定约，西国官船可以自由进退；我欲先发制人，皇太后屡谕，衅不可先开！五六日前，我兵船抛碇在江，法舰监之，不许移动，声言动则开炮。我不启衅，只待衅至，徒呼奈何！
何如璋道：振威”管驾许寿山、“福星”管驾陈茵等五管驾昔日上言，连舰列阵，尤不合宜！敌先开炮，我军尽烬。轮船须与舰艇、木哨船相间，首尾分列数里，胜则可截可追，败则相授相救；且既让其先开炮，尤不宜并在一处。现在看来，全皆金玉良言，我等却斥其等怯战。
张佩纶道：我所以促南北师船来此者，敌入内港，若水陆夹击，截其后路，实可一胜，欲以破其恫吓之计，而和议亦可得体。然廿六日以后，查观战势，始觉惶恐。亡羊补牢，为时不晚；速即照会法酋孤拔，明日八时,方乃开战时间！
何如璋道：时不我待，速令“福胜”快艇阵前接洽。
“福胜”号得令，一舟独往。
孤拔窥探，道：清人红旗招展，战即争先，无知者无惧矣！传我军令，马尾及连江码头各舰即行开炮。
孤拔一声令下，八舰七十二炮，即刻轰鸣，一小时之内，清军“永保”号、“琛航”号、“福星”号、“福胜”号、“扬武”号、“济安”号、“飞云”号、“振武”号、“艺新”号、“伏波”号，皆沉江底，管驾兵勇，死伤八百，水手之善泅者五百名，死去三百余名。潮勇四百名，用小艇满载火药煤油，以轰敌船，未及驶近，已为敌炮遥轰，悉数死难。
傍黑，大清马尾造船厂亦被摧毁。
初五日，一法舰自壶江驾出，炮击长门，福州将军穆图善迅令还击，法舰连中二炮，旋即退去。