李鸿章道：吾皇斟酌再三，实为两国和好起见，方不出兵。吾皇有旨，贵国如不放弃顺化之约，此事万难再谈！

话既至此，徳理固迅即致电法国总理茹费理：清人固行己见，非战不能促和。

茹费理接电，谓外交部长沙梅拉库道：清国驻法公使曾纪泽依然强词夺理否？

沙梅拉库道：保存清国专辖红江之权，乃曾之底线。

茹费理道：我国若弃红江，既捐北圻所谋之利，又弃目前所得之城；谈既不拢，惟有战也。越北山西、兴化、北宁三地，清国兵将逾万，我需增兵一万，方有胜算。波滑中校两战两败，不可再战；孤拔将军顺化签约，力扭远东之颓局，可堪大用。速即电告，所有驻越之军，皆归孤拔将军统率；孤拔将军接电，即刻北进河内，接管波滑一军；我援军抵达之日，即是开战之时；战事一开，凡清国所踞之城，都要一一取来。

沙梅拉库道：开战之事，是否于时机恰当之时照会清国公使？

茹费理道：我国乃文明之邦，当遵《万国公法》之议；再者，我国与大清国，非有累世之仇恨；所谓大国交锋，迫不得已，当存雅量。

1883年11月17日，沙梅拉库传告曾纪泽，法国将以武力攻取北圻。

纪泽回曰：越南受封中朝，久列番邦，该国如有要紧事件，中国不能置若罔闻。

慈禧太后闻讯，速谕：法人逼胁越南立约，越几无自立。北圻屏蔽滇、粤，久为中国保护，断难听其侵逼；已迭谕广西巡抚徐延旭、云南巡抚唐炯驰赴前敌，督率各营联络刘永福一军严密防守，以固门户。

据张树声、彭玉麟、倪文蔚及在廷臣工先后陈奏，宜先正属国之名，我之用兵乃为理直，正与朝廷之意吻合。

现在业已给予照会，告以法如侵及我军驻扎之地，不能坐视。经此明白布告，倘法人不顾名义仍欲逞兵，则开衅即在意中。

法既挫于刘团，不无顾忌；或以不能逞志于北圻，竟以兵船内犯，冀图牵掣，则沿海各口难免惊扰之虞。若待事势紧急始谋备御，必至贻误戎机。