“一群废物！竟然一个活人都看不住！传令下去，掘地三尺，也要将太子找回来！”

禁军奉命大规模搜查京城及周边，气氛愈发肃杀。整个京城陷入一片风声鹤唳之中。

萧焱辰深知，太子的逃亡会成为皇权的重大丑闻，而这正是一个利用舆论进一步削弱皇帝威信的机会。

他秘密指示那些早已安插在京城的心腹，伪装成商人、小贩、说书人，开始在城中四处散布消息。

“老皇帝克子，承王被关入大牢，祁王病死，太子更是被逼得逃亡出城。这样的皇帝，真是命硬得连儿子都克！现在还能指望的，恐怕只有楚王了。”

这些传言迅速传播，茶馆、街头巷尾甚至达官显贵的府邸内，皆在悄悄议论此事。

越来越多人开始对皇帝产生不满，同时也对楚王寄予了更大的期望。

老皇帝很快就得知了城中的流言。

他气得浑身发抖，一拍龙案，怒斥道：“一群贱民！竟敢如此诋毁朕！”

他立刻下令禁军严查散布流言的幕后之人，但因为传言已遍布全城，根本无从查起。

更让老皇帝心惊的是，流言中提到的“楚王”得到了众多百姓的拥戴。

老皇帝眉头紧锁，深思片刻后，冷声道：“传朕的旨意，从今日起，加强对楚王府的监视！”

他不信任任何人了，连楚王也无法幸免。

楚王得知此事后，面色一片凝重。

虽然不知道到底是和人散布了这样的谣言，但他知道若是不做些什么，他的境况会变得危险。

他低声对身边的幕僚说道：“看来我们必须谨慎行事，切莫让父皇怀疑我们有二心。”

楚王不禁猜测，到底是哪个皇子在针对他。

萧焱辰在得知老皇帝对楚王开始产生防备后，露出了满意的笑容。

“父皇疑心重，从来容不得任何人威胁到他的皇权。现在，只需稍加点火，这一局棋就会按照我的计划继续下去。”

他缓缓起身，望向窗外，眼中闪过一丝凌厉的寒光：“下一步，该轮到楚王了。”