高昌城。

漫天大雪纷纷扬扬，鹅毛一般的雪花随着刺骨的北风扑簌簌的坠落，天地之间装扮得银装素裹，滴水成冰。

“唐国去此七千里，沙碛阔二千里，地无水草，冬风冻寒，夏风如焚，风之所吹，行人多死……”

这就是中原汉人眼中的高昌城。

对于汉人来说，故土难离，每当乱世不得不背井离乡游离天下，心中之酸楚几欲溢满，只觉愧对祖宗，未能守住家业，所以飘零之处纵然是人间天堂也体会不到那种乡梓的温暖，更何况是偏远贫瘠的西域？

不过在整个西域来说，高昌城却算得上是一得一富庶之城池。

城南一座寺庙内院精舍之内，地龙烧得滚热，两人跪坐在地席上，红泥小炉烧着炭火煮着泉水，其中一个极是华贵体型富态的中年人正伸手沏茶，动作一丝不苟，神情专注内敛，片刻之后，淡淡的茶香氤氲精舍。

半开的窗子外面，有微风掠过，鹅毛一般的大雪纷纷扬扬，将院子里干枯的树木缀满洁白的冰霜。

富态中年人将茶水分好，其中一杯推到一个鹤发童颜、身材高大的老者面前，那老者颔首而笑：“多谢大丞相。”

中年人一愣，旋即连连摆手，苦笑道：“故国已如风云流散，何必再提着往昔故事？这等称谓若是传扬出去，怕是要惹来杀身之祸，赤木海牙你这个老东西勿要害我。”

他便是前高昌国丞相鞠文斗。

当年侯君集奉旨率军讨伐高昌，于高昌城外斩杀投降的高昌国君臣，覆灭高昌国。其后纵兵入城大开杀戒，使得高昌城大火一日不绝，居民、官员、商贾死伤无数。

那时候还只是新乡侯的房俊统御神机营随军出征，见到侯君集纵兵掳掠，愤而制止，与侯君集结下仇隙。

其后唐军撤退，房俊曾留守高昌城一段时日，将鞠文斗扶持为高昌郡守，掌管一方。

老者便是赤木海牙，曾经与房俊合作开了西域做大的酿酒作坊。

只不过数年时光匆匆而过，当初鹤发童颜、体魄健硕的畏兀儿老人如今已然身躯佝偻、衰老不堪，闻言呵呵一笑，道：“唐人宽恕，岂会在乎这等故时称谓？当年越国公敢亲自任命你掌管高昌国一应旧事，何曾怕过你趁机作乱、阴谋复辟？”

鞠文斗脸上的肥肉抖了抖，轻叹道：“唐人固然不在乎，可倒地还是有在乎的人。这些年，突厥人时不时的便派人暗中联络，欲支持在下起兵复国……可在下哪里有那等雄心壮志？唐人固然不在乎我这个高昌丞相的身份，可若是知晓突厥人一直不曾死心联络我，谁也不知道会发生什么。现在的西域都护府上上下下魑魅魍魉，哪个是人、哪个是鬼，谁也说不清，还是小心为上。”

突厥人就好似阴魂一般，始终缠绕在西域的天空之上，从不曾放弃对于西域的觊觎之心。

眼下大唐掌控西域，若是被人知晓昔日的高昌国丞相与突厥人暗中有所往来，如何解释得清楚？